Cristianismo

El cristianismo comenzó con Jesús de Nazaret, un maestro judío de Galilea, región gobernada entonces por Herodes Antipas bajo la autoridad de Roma. Predicó la llegada del reino de Dios, curó a enfermos, comió con marginados y reunió discípulos. Hacia el año 30 e. c. fue crucificado en Jerusalén por orden del gobernador romano Poncio Pilato.

Sus seguidores proclamaron que había resucitado de entre los muertos y que era el Mesías, el Cristo prometido en las escrituras judías. Los apóstoles, sobre todo Pedro y Pablo, llevaron el mensaje a las comunidades judías y después a los no judíos por todo el Mediterráneo oriental. En una generación ya había iglesias en Antioquía, Alejandría, Corinto y Roma.

Durante casi tres siglos los cristianos fueron una minoría, a veces perseguida. En 313 el emperador Constantino les concedió la libertad, y a finales de ese siglo el cristianismo se había convertido en la religión del Imperio romano. Armenia y el reino etíope de Aksum ya lo habían adoptado como religión de Estado.

Más tarde, los misioneros llevaron la fe a Irlanda, a los pueblos germánicos y eslavos y a la Rus. A partir del siglo XVI, la expansión europea la llevó a América, África y Asia, a menudo entrelazada con el poder colonial. En el siglo XX su centro de gravedad se desplazó hacia el sur: hoy viven más cristianos en África y América Latina que en Europa.

La conversión del emperador Constantino cambió para siempre la posición del cristianismo. Después de conceder la libertad a los cristianos en 313, convocó el Concilio de Nicea en 325 para zanjar la disputa sobre Arrio, un sacerdote de Alejandría que enseñaba que el Hijo había sido creado; el concilio afirmó que el Hijo es de la misma sustancia que el Padre. En 380 Teodosio I declaró el cristianismo niceno fe del imperio, y en la década de 390 prohibió los sacrificios paganos. Los obispos ganaron gran autoridad, el monacato se extendió desde los desiertos de Egipto por todo el mundo romano y Agustín de Hipona (354–430) dio forma a buena parte de la teología occidental posterior.

Los debates sobre cómo Cristo es a la vez divino y humano condujeron a los concilios de Éfeso (431) y Calcedonia (451), tras los cuales las iglesias de Persia, Egipto, Armenia y Siria siguieron su propio camino. En Occidente, el Imperio romano se derrumbó durante el siglo V, y el papado y los monasterios mantuvieron vivo el saber latino; el papa Gregorio Magno envió misioneros a los ingleses en 597. En Oriente perduró el imperio con sede en Constantinopla, y Justiniano consagró la gran iglesia de Santa Sofía en 537. A partir del siglo VII, las conquistas árabes pusieron Siria, Palestina, Egipto y el norte de África bajo dominio musulmán, donde los cristianos pasaron a ser minorías protegidas cuyo número disminuyó lentamente a lo largo de muchos siglos. En 800 el papa León III coronó emperador en Roma al rey franco Carlomagno, y en el siglo IX los hermanos Cirilo y Metodio llevaron la fe a los eslavos.

El Occidente latino y el Oriente griego se fueron distanciando por la autoridad del papa, la redacción del credo y muchas costumbres, y las excomuniones mutuas de 1054 se convirtieron en el símbolo de su división. En Occidente, papas reformadores afirmaron la independencia de la Iglesia frente a los reyes. En 1095 el papa Urbano II convocó la Primera Cruzada, y los cruzados tomaron Jerusalén en 1099; en 1204 la Cuarta Cruzada saqueó Constantinopla, lo que ahondó el rencor entre las iglesias. Esos mismos siglos vieron las catedrales góticas, las primeras universidades, la teología de Tomás de Aquino y las nuevas órdenes de frailes fundadas por Francisco y Domingo. El Cisma de Occidente (1378–1417), cuando dos y luego tres rivales reclamaron el papado, debilitó el prestigio de Roma. En 1453 Constantinopla cayó en manos de los otomanos, y Moscú pasó a verse como protectora de la ortodoxia.

La imprenta ayudó a convertir la protesta de Martín Lutero de 1517 en la Reforma. Ulrico Zuinglio en Zúrich y Juan Calvino en Ginebra encabezaron las iglesias reformadas, los anabaptistas radicales rechazaron el bautismo de niños y en 1534 Enrique VIII separó de Roma a la Iglesia de Inglaterra. La Iglesia católica respondió con su propia reforma: el Concilio de Trento (1545–1563) reafirmó su doctrina, y la Compañía de Jesús, fundada por Ignacio de Loyola en 1540, se convirtió en su principal orden de maestros y misioneros. Las guerras de religión agitaron Europa hasta la Paz de Westfalia de 1648.

Mientras tanto, la expansión española y portuguesa llevó el catolicismo a América, donde la conversión estuvo a menudo ligada a la conquista; algunos misioneros, como Bartolomé de las Casas, protestaron contra el trato dado a los pueblos indígenas. Francisco Javier llegó a Japón en 1549, donde el cristianismo fue después prohibido y perseguido, y Mateo Ricci logró ser escuchado en la corte china. En el siglo XVIII, el pietismo, el movimiento metodista de John Wesley y el Gran Despertar en América renovaron la devoción protestante, mientras los críticos de la Ilustración y la Revolución francesa desafiaban a las iglesias. El siglo XIX fue la gran época de las misiones protestantes y católicas en África, Asia y el Pacífico, a menudo a la sombra del imperio, y el Concilio Vaticano I (1869–1870) definió la infalibilidad del papa.

El siglo XX trajo nuevos movimientos y nuevas pruebas. El pentecostalismo, impulsado por el avivamiento de la calle Azusa en Los Ángeles en 1906, se extendió por todo el mundo. Las iglesias sufrieron persecución en la Unión Soviética y otros Estados comunistas. La búsqueda de la unidad dio origen al Consejo Mundial de Iglesias en 1948, y el Concilio Vaticano II (1962–1965) introdujo el culto en las lenguas locales y abrió el diálogo con otras iglesias y religiones; en 1965 el papa Pablo VI y el patriarca Atenágoras levantaron las excomuniones de 1054. A medida que Europa se secularizaba y África y América Latina crecían, la mayoría de los cristianos pasó a vivir en el Sur global.

Los cristianos creen en un solo Dios, creador de todas las cosas, que existe en tres personas: el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Es la doctrina de la TrinidadTrinidad La creencia cristiana de que Dios es un solo Dios en tres personas: Padre, Hijo y Espíritu Santo. Glosario. Creen que el Hijo se hizo humano en Jesucristo, plenamente Dios y plenamente hombre.

En el corazón de la fe están la cruz y la resurrección. Los cristianos creen que, por la muerte y la resurrección de Jesús, la humanidad queda libre del pecado y de la muerte y reconciliada con Dios, un don que se recibe por la fe y el bautismo. Esperan el regreso de Cristo, la resurrección de los muertos y la vida eterna.

Jesús resumió la ley en dos mandamientos: amar a Dios con todo el corazón y al prójimo como a uno mismo. Su Sermón del Monte, que se abre con las Bienaventuranzas, sigue siendo el retrato clásico de la vida cristiana.

La vida cristiana comienza con el bautismo, el lavado con agua en el nombre de la Trinidad. Su centro es la eucaristíaEucaristía El rito del pan y el vino que recuerda la Última Cena; también llamado sagrada comunión, misa o Cena del Señor. Glosario, también llamada sagrada comunión, misa o cena del Señor, en la que se comparten el pan y el vino como hizo Jesús la noche antes de morir. Los cristianos entienden de maneras distintas lo que sucede en ella.

La mayoría de los cristianos se reúne los domingos para rezar, cantar y escuchar la Escritura y la predicación. El culto va desde las largas liturgias cantadas de las iglesias ortodoxas, llenas de iconos e incienso, hasta los sobrios servicios de los cuáqueros y la alabanza animada de las iglesias pentecostales.

El año litúrgico sigue la vida de Cristo, del Adviento y la Navidad a la Cuaresma, la Semana Santa y la Pascua. Católicos y ortodoxos veneran también a María y a los santos, y muchos cristianos peregrinan a lugares santos.

La Biblia cristiana tiene dos partes. El Antiguo Testamento es la Biblia hebrea, la escritura que conoció el propio Jesús. El Nuevo Testamento, escrito en griego en el siglo I y a comienzos del II, contiene los cuatro Evangelios, los Hechos de los Apóstoles, cartas y el Apocalipsis.

La lista de libros se fijó poco a poco; a finales del siglo IV la mayoría de las iglesias coincidía en los 27 libros del Nuevo Testamento. Las Biblias católicas y ortodoxas incluyen algunos escritos judíos en griego que los protestantes no consideran escritura. La Biblia se ha traducido, completa o en parte, a más lenguas que cualquier otro libro.