Capítulo I
Lo que celebra
El Evangelio de Lucas (2:22–40) cuenta que María y José subieron al Templo para cumplir la ley de Moisés: la purificación de la madre cuarenta días después del nacimiento de un hijo varón y la presentación a Dios del primogénito. El piadoso Simeón, a quien se había prometido que no moriría sin ver al Mesías, tomó al niño en brazos y dio gracias con las palabras conocidas como Nunc dimittis: «Señor, ahora dejas ir en paz a tu siervo… luz para alumbrar a las naciones». También la anciana profetisa Ana habló del niño a todos los que esperaban la redención.
La peregrina Egeria describe la fiesta en Jerusalén a finales del siglo IV. Se fijó el 2 de febrero en Constantinopla bajo Justiniano, en el siglo VI, y la procesión con velas está documentada en Roma hacia el siglo VII.
Capítulo II
Cómo se celebra
En la misa o en la Divina Liturgia, el sacerdote bendice las velas, que los fieles llevan en procesión y se llevan a casa para encenderlas en tiempos de enfermedad, tormenta o peligro y junto al lecho de los moribundos. Las Iglesias católicas celebran además ese día la Jornada Mundial de la Vida Consagrada, dedicada a monjes, monjas y religiosos.
En muchos hogares católicos el belén sigue montado hasta la Candelaria, el último eco de la Navidad.
Capítulo III
Por el mundo
En Francia, la Chandeleur es el día de las crepes, doradas y redondas como el sol. En México, quien encontró la figura del Niño Dios en la rosca de reyes el día de Reyes invita a una fiesta de tamales el Día de la Candelaria. En Polonia la fiesta honra a Matka Boża Gromniczna, Nuestra Señora de la Vela del Trueno, y la vela bendecida se guarda para proteger la casa. Los cristianos ortodoxos rumanos celebran Întâmpinarea Domnului el 2 de febrero, mientras que las Iglesias que siguen el calendario juliano celebran el Encuentro el 15 de febrero.