Christianisme

Chandeleur

Quand a lieu la Chandeleur en 2027 : la Présentation de Jésus au Temple, la « lumière des nations » de Siméon, la bénédiction des cierges, crêpes, tamales et fin du cycle de Noël.

Prochaine date

mardi 2 février 2027

En bref

I.La Chandeleur rappelle comment Marie et Joseph portèrent l’enfant Jésus au Temple de Jérusalem quarante jours après sa naissance.
II.Là, le vieillard Siméon prit l’enfant dans ses bras et l’appela « lumière pour éclairer les nations ».
III.On bénit des cierges que l’on porte en procession, d’où le nom de la fête, la « fête des chandelles ».
IV.En bien des endroits, elle clôt le cycle de Noël, et elle est riche en coutumes culinaires et en dictons météorologiques.

Chapitre I

Ce que l’on célèbre

L’Évangile de Luc (2,22–40) raconte que Marie et Joseph montèrent au Temple pour accomplir la loi de Moïse : la purification d’une mère quarante jours après la naissance d’un fils, et la présentation à Dieu d’un fils premier-né. Le pieux Siméon, à qui il avait été promis qu’il ne mourrait pas avant d’avoir vu le Messie, prit l’enfant dans ses bras et rendit grâce par les paroles connues sous le nom de Nunc dimittis : « Maintenant, Seigneur, tu laisses ton serviteur s’en aller en paix… lumière pour éclairer les nations. » La vieille prophétesse Anne parla elle aussi de l’enfant à tous ceux qui attendaient la délivrance.

La pèlerine Égérie décrit la fête à Jérusalem à la fin du IVe siècle. Elle fut fixée au 2 février à Constantinople sous Justinien, au VIe siècle, et la procession aux cierges est attestée à Rome dès le VIIe.

Chapitre II

Comment on le fête

À la messe ou à la divine liturgie, le prêtre bénit des cierges que les fidèles portent en procession puis rapportent chez eux pour les allumer en cas de maladie, d’orage ou de danger, et au chevet des mourants. Les Églises catholiques font aussi de ce jour la Journée mondiale de la vie consacrée, dédiée aux moines, aux moniales et aux religieux.

Dans beaucoup de foyers catholiques, la crèche reste en place jusqu’à la Chandeleur, dernier écho de Noël.

Chapitre III

Dans le monde

En France, la Chandeleur est le jour des crêpes, dorées et rondes comme le soleil. Au Mexique, celui qui a trouvé la figurine de l’Enfant Jésus dans la rosca de reyes à l’Épiphanie offre un repas de tamales le Día de la Candelaria. En Pologne, la fête honore Matka Boża Gromniczna, Notre-Dame du Cierge du tonnerre, et l’on garde le cierge béni pour protéger la maison. Les orthodoxes roumains célèbrent l’Întâmpinarea Domnului le 2 février, tandis que les Églises qui suivent le calendrier julien fêtent la Rencontre le 15 février.

Questions fréquentes

Quel rapport entre la Chandeleur et le jour de la marmotte ?

D’anciennes croyances européennes voulaient qu’une Chandeleur claire et ensoleillée annonce un hiver prolongé : « Si la Chandeleur est belle et claire, l’hiver reprendra son vol. » Les colons allemands de Pennsylvanie guettaient le signe chez un blaireau ou une marmotte, et la coutume devint le jour de la marmotte, le 2 février.

Pourquoi « Rencontre du Seigneur » ?

Les Églises d’Orient appellent la fête Hypapante, la « Rencontre » : celle de l’enfant Christ avec Siméon et Anne, et à travers eux celle de Dieu avec son peuple. C’est l’une des douze grandes fêtes de l’année orthodoxe.

Sources et lectures complémentaires

Encyclopaedia Britannica, “Candlemas”
John Wilkinson (trans.), Egeria’s Travels (Aris & Phillips, 3rd ed., 1999)
Ronald Hutton, The Stations of the Sun: A History of the Ritual Year in Britain (Oxford University Press, 1996)

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