Étoiles

Étoile de David

L’étoile de David, l’étoile à six branches du judaïsme : son histoire étonnamment récente comme emblème juif, les sens qu’on lui prête et sa place sur le drapeau d’Israël et dans la vie juive.

Autres noms Magen David · Bouclier de David · Hexagramme

En bref

I.L’étoile de David est une étoile à six branches formée de deux triangles entrelacés.
II.Son nom hébreu, Magen David, signifie « bouclier de David ».
III.Elle n’est devenue un emblème général du judaïsme qu’à l’époque moderne ; la ménorah est bien plus ancienne.
IV.Elle figure sur le drapeau d’Israël et c’est aujourd’hui le symbole juif le plus largement reconnu.

Chapitre I

Ce qu’il signifie

L’étoile formée de deux triangles entrelacés est aujourd’hui le signe du peuple juif et du judaïsme. Des interprètes plus tardifs lui ont donné de nombreux sens : l’union du ciel et de la terre, le règne de Dieu dans les six directions, ou la protection de Dieu sur son peuple, comme le suggère le nom de « bouclier de David ».

Pour la plupart des juifs, l’étoile n’est pas un objet saint mais un emblème d’identité. Sa force vient de l’histoire, notamment de l’étoile jaune que les nazis imposèrent aux juifs, qui en fit un signe de souffrance et de survie.

Chapitre II

D’où il vient

L’étoile à six branches est une forme décorative ancienne, utilisée par de nombreux peuples. Elle apparaît dans certaines synagogues de l’Antiquité tardive et dans des manuscrits médiévaux, mais seulement comme ornement ou signe magique. Les chrétiens et les musulmans, qui appelaient une figure semblable le « sceau de Salomon », l’employaient aussi.

À partir du XIVe siècle, la communauté juive de Prague arbora l’étoile sur son drapeau, et à partir du XVIIe siècle elle se répandit comme emblème juif. En 1897, le premier congrès sioniste l’adopta, et depuis 1948 elle figure sur le drapeau d’Israël.

Chapitre III

Où le voir aujourd’hui

L’étoile orne les synagogues, les pierres tombales, les objets rituels et les bijoux dans tout le monde juif. Le Magen David Adom, « Bouclier rouge de David », est le service médical d’urgence d’Israël et fait partie du Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge.

Questions fréquentes

L’étoile de David figure-t-elle dans la Bible ?

Non. La Bible ne la mentionne pas. Le nom de « bouclier de David » vient de la tradition juive médiévale, et la forme elle-même a servi de motif décoratif à de nombreuses cultures.

Pourquoi figure-t-elle sur le drapeau d’Israël ?

Le mouvement sioniste l’adopta comme emblème à la fin du XIXe siècle, et elle fut placée sur le drapeau de l’État d’Israël en 1948, entre deux bandes bleues qui rappellent un châle de prière.

Sources et lectures complémentaires

Encyclopaedia Britannica, “Star of David”
Gershom Scholem, “The Curious History of the Six-Pointed Star”, Commentary (September 1949)
Encyclopaedia Britannica, “Religious symbolism and iconography”

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