Anges, démons et esprits
Anges et démons, djinns et devas, golems, esprits-renards et strigoï : les êtres de la croyance et du folklore, leurs origines et ce que l’on a raconté à leur sujet.
Les croyances des religions vivantes sont décrites comme ces religions les enseignent, et le folklore comme du folklore.
Êtres célestes
Messagers et serviteurs de Dieu dans les religions abrahamiques.
Démons et adversaires
Tentateurs, ogres et morts sans repos, de la Bible aux folklores japonais et roumain.
- Rakshasas Les rakshasas, êtres nocturnes métamorphes de la tradition hindoue, menés dans le Ramayana par Ravana de Lanka, que jaïns et poètes ont vu sous un autre jour.
- Démons Comment l’adversaire de la Bible hébraïque devint Satan, le Diable chrétien et l’Iblis du Coran, et comment anges déchus et démons entrèrent dans la foi et l’art.
- Lilith Des démons du vent mésopotamiens et d’un seul verset d’Isaïe à la première épouse rebelle d’Adam et au symbole féministe : la longue histoire de Lilith.
- Strigoï Les strigoï, sorciers vivants et morts sans repos du folklore roumain, repoussés par l’ail à la Saint-André, dont le Dracula de Stoker a transformé la légende.
- Oni Les oni, ogres cornus du folklore japonais : démons des montagnes et des enfers, chassés avec des haricots à Setsubun, gardiens sur les toits des temples.
Esprits et autres êtres
Djinns, nagas, fantômes affamés, esprits-renards et golem d’argile : ni anges ni démons.
- Devas et asuras Devas et asuras, les dieux et leurs rivaux de la tradition indienne, des hymnes védiques et du barattage de l’océan au bouddhisme et au renversement zoroastrien.
- Dibbouk Dans le folklore juif, le dibbouk est l’âme sans repos d’un mort qui s’attache aux vivants, des kabbalistes de Safed à la pièce d’An-ski et au cinéma.
- Golem Le golem, figure d’argile animée par des lettres saintes, est passé d’un mot des Psaumes et du Talmud à la légende du rabbi Loew de Prague, puis au mythe moderne.
- Djinns Dans la croyance islamique, les djinns sont des êtres invisibles de feu sans fumée, doués comme les humains de libre arbitre, du Coran aux Mille et Une Nuits.
- Nagas Les nagas, êtres-serpents des traditions hindoue, bouddhiste et jaïne, gardiens de l’eau, de la pluie et des trésors, de Shesha et Mucalinda à Naga Panchami.
- Preta Les pretas, fantômes affamés du bouddhisme et de l’hindouisme : morts sans repos nourris par les offrandes des vivants, honorés à la fête des Fantômes et à Obon.
- Kitsune Les kitsune, esprits renards des croyances japonaises, messagers du kami Inari à Fushimi Inari et métamorphes farceurs, amants ou possesseurs d’innombrables contes.
- Valkyries Les valkyries du mythe nordique, « celles qui choisissent les morts » pour Odin et les mènent au Valhalla, réinventées par Wagner et la culture populaire moderne.