Chapitre I
Ce qu’il signifie
La colombe a deux sens principaux dans la Bible. Dans la Genèse, après le déluge, Noé lâche une colombe qui revient avec une feuille d’olivier fraîche : les eaux ont baissé, la colère de Dieu est passée, et la vie peut recommencer. La colombe au rameau d’olivier est donc un signe de paix et de nouveau départ.
Dans les Évangiles, lorsque Jésus est baptisé dans le Jourdain, l’Esprit saint descend sur lui comme une colombe. Depuis, l’art chrétien représente l’Esprit saint sous la forme d’une colombe, planant au-dessus des scènes de baptême, de l’Annonciation et de la Pentecôte.
Chapitre II
D’où il vient
Les colombes apparaissent dans l’art chrétien le plus ancien, dans les catacombes, souvent avec un rameau d’olivier, comme signe de l’âme en paix avec Dieu. Dans les églises médiévales, un récipient en forme de colombe contenait parfois le pain consacré au-dessus de l’autel, et les peintres placèrent la colombe dans d’innombrables scènes.
En 1949, la lithographie d’une colombe par Picasso devint l’affiche du Congrès mondial des partisans de la paix, et la colombe fut adoptée dans le monde entier comme signe de paix.
Chapitre III
Où le voir aujourd’hui
La colombe est fréquente sur les vitraux des églises, sur les cartes de baptême et de confirmation et dans les bijoux chrétiens. Hors du domaine religieux, elle représente la paix sur des affiches, des logos et lors de cérémonies où l’on lâche parfois des colombes blanches.