Chapitre I
Ce qu’il signifie
Torah Les cinq livres de Moïse ; plus largement, l’ensemble de l’enseignement juif. Glossaire signifie « enseignement » ou « instruction ». Au sens le plus étroit, ce sont les cinq livres de Moïse ; au sens le plus large, l’ensemble de l’enseignement juif. Le rouleau en est la forme matérielle, et c’est l’objet le plus saint de la synagogue.
Lorsqu’on sort le rouleau de l’arche, l’assemblée se lève. On le porte autour de la synagogue, et les fidèles le touchent avec la frange de leur châle de prière ou avec un livre de prières, qu’ils embrassent ensuite. Le rouleau est paré comme un roi, d’un manteau brodé ou d’un étui décoré, d’un pectoral et de couronnes d’argent.
Chapitre II
D’où il vient
La tradition juive fait remonter la rédaction de la Torah à Moïse. Sa lecture publique est décrite dans la Bible, à l’époque d’Esdras (Ve siècle av. J.-C.). Les règles d’écriture d’un rouleau, fixées par le Talmud et les codes ultérieurs, sont strictes : parchemin et encre spéciaux, plume d’oie, et copie exacte de chaque lettre, environ 304 805 au total.
Les communautés ont chéri leurs rouleaux à travers tous les exils, et beaucoup de ceux qui furent sauvés de la Shoah sont aujourd’hui prêtés à des synagogues du monde entier.
Chapitre III
Où le voir aujourd’hui
Chaque synagogue possède au moins un rouleau de la Torah. Une section en est lue chaque shabbat matin, ainsi que le lundi, le jeudi et les jours de fête, de sorte que la Torah entière est lue en un an. L’achèvement d’un nouveau rouleau est une fête pour toute la communauté.