Chapitre I
Ce que l’on célèbre
Pascha célèbre le même événement que Pâques en Occident : la résurrection de Jésus. Son nom vient de Pesach, la Pâque juive, car les Évangiles situent la mort et la résurrection de Jésus lors de cette fête, et les chrétiens virent en lui l’agneau pascal.
Les Églises orthodoxes de Grèce, de Russie, de Serbie, de Roumanie, du Moyen-Orient et d’ailleurs calculent la date selon le calendrier julien, conservant la méthode utilisée dans toute l’Église au premier millénaire.
Chapitre II
Comment on le fête
À minuit, entre le Samedi saint et le dimanche, les églises sont plongées dans l’obscurité. Le prêtre apporte une flamme unique, qui passe de cierge en cierge jusqu’à ce que toute l’assemblée tienne la lumière. Les fidèles font le tour de l’église en procession et le prêtre proclame : « Christ est ressuscité ! ».
Après l’office, souvent vers 2 ou 3 heures du matin, les familles rompent le long jeûne avec des œufs teints en rouge, de l’agneau, des pains de fête comme le koulitch russe, et du fromage. Entrechoquer les œufs rouges est un jeu très apprécié.
Chapitre III
Dans le monde
En Grèce, feux d’artifice et cloches saluent minuit. À Jérusalem, le « Feu sacré » est allumé dans l’église du Saint-Sépulcre le Samedi saint, puis transporté par avion vers les pays orthodoxes. Les Églises d’Éthiopie et d’Érythrée célèbrent leur propre Pâques, Fasika, après un jeûne de cinquante-cinq jours.