El Gran Cisma de 1054

Una tarde de verano de 1054, mientras el clero de Constantinopla se preparaba para la liturgia en Santa Sofía, tres visitantes llegados de Roma avanzaron hasta el altar. Su jefe, el cardenal Humberto de Silva Candida, depositó sobre él un documento y salió de la iglesia, sacudiéndose, según se cuenta, el polvo de los pies. El documento excomulgaba al patriarca de Constantinopla, Miguel Cerulario, y a sus partidarios. Se dice que un diácono corrió tras los legados suplicándoles que lo retiraran. Se negaron, y poco después abandonaron la ciudad.

La legación había venido a resolver una disputa, no a iniciarla. El año anterior, cartas del lado griego, entre ellas una del arzobispo León de Ohrid, habían atacado las costumbres latinas, y las fuentes dicen que Cerulario había cerrado las iglesias latinas de la capital. El papa León IX envió a Humberto, junto con Federico de Lorena y Pedro de Amalfi, en parte para asegurar una alianza con el emperador bizantino contra los normandos del sur de Italia. Humberto era un reformador culto y combativo, y Cerulario un prelado ambicioso y orgulloso. Ninguno de los dos estaba dispuesto a ceder.

El contexto importaba tanto como las personalidades. En el sur de Italia, los normandos se estaban apoderando de tierras que habían pertenecido a Bizancio, y las iglesias de rito griego de la región pasaban a depender de obispos latinos que imponían costumbres latinas. A cambio, las comunidades latinas de Constantinopla, muchas de ellas de mercaderes de Amalfi y de otras ciudades italianas, sufrían presiones para seguir el uso griego. Así, las cuestiones de rito se convirtieron en cuestiones de jurisdicción: qué obispos gobernaban dónde y qué costumbres eran las correctas. Ambos bandos creían defender la tradición antigua, y ambos sospechaban que el otro innovaba.

En pocos días, un sínodo reunido en Constantinopla respondió. Condenó a los legados y a quienes los habían ayudado, y la bula fue quemada en público. El patriarca no excomulgó al papa, que de hecho había muerto en abril, tres meses antes de que actuaran los legados. En sentido estricto, su misión quizá había caducado con su muerte, algo que canonistas e historiadores han señalado desde entonces.

Los argumentos de 1053–1054 suenan técnicos, pero tocaban lo que cada bando consideraba más sagrado. Los griegos se oponían al uso latino del pan sin levadura, los ázimos, en la eucaristía, que veían como una práctica judía impropia de la nueva alianza. También criticaban el ayuno latino de los sábados y que los sacerdotes se afeitaran la barba. La bula de Humberto replicó con sus propias acusaciones, entre ellas la de que los griegos habían suprimido el filioque del Credo, cuando en realidad era Occidente quien lo había añadido.

El filioque, «y del Hijo», era la cuestión teológica más profunda. El Credo acordado en los concilios de Nicea y Constantinopla decía que el Espíritu Santo procede del Padre. En Hispania y en las tierras francas se añadieron las palabras «y del Hijo», y a comienzos del siglo XI el Credo ampliado se cantaba en la propia Roma. Para los teólogos griegos, el añadido rompía el equilibrio de la Trinidad, y se había hecho sin el acuerdo de toda la Iglesia.

Detrás de ambas cuestiones estaba la de la autoridad. Roma sostenía que el papa, como sucesor de san Pedro, tenía jurisdicción sobre toda la Iglesia. Constantinopla honraba a Roma como primera sede, pero entendía que los patriarcas gobernaban juntos la Iglesia a través de los concilios. Los papas reformadores del siglo XI, León IX entre ellos, defendieron las pretensiones romanas con más fuerza que nunca, y el choque con Cerulario fue una de las consecuencias.

Los historiadores subrayan hoy que 1054 no fue una ruptura limpia. Había habido rupturas anteriores, como la disputa entre el papa Nicolás I y el patriarca Focio en la década de 860, y se habían resuelto. Las dos mitades de la cristiandad llevaban siglos distanciándose: Occidente hablaba latín y Oriente griego, pocos estudiosos leían ambas lenguas y, a partir del siglo VIII, los papas buscaron el apoyo de los soberanos francos más que el del emperador de Constantinopla. Las costumbres, la teología y el derecho eclesiástico se desarrollaron por separado, y cada bando conocía cada vez peor al otro.

Después de 1054 los contactos continuaron. El patriarca Pedro III de Antioquía llamó a la moderación, y en la década de 1090 el emperador bizantino Alejo I pidió ayuda militar a Occidente, una petición que contribuyó a desencadenar la Primera Cruzada. Sin embargo, las cruzadas pusieron a latinos y griegos en un contacto estrecho y a menudo amargo. En 1204 el ejército de la Cuarta Cruzada, desviado de su objetivo, asaltó y saqueó Constantinopla, despojó sus iglesias e instauró un emperador latino y un patriarca latino. Para muchos cristianos ortodoxos fue ese, y no un documento de 1054, el momento en que la división se volvió personal y duradera.

Los intentos posteriores de reunificación fracasaron. En el Concilio de Lyon de 1274 y en el de Florencia de 1439, las delegaciones bizantinas aceptaron la unión, sobre todo con la esperanza de obtener ayuda occidental contra sus enemigos, pero el clero y el pueblo rechazaron los acuerdos a su regreso. Constantinopla cayó ante los otomanos en 1453, y ortodoxos y católicos siguieron caminos separados.

La fecha de 1054 se convirtió en un símbolo cómodo, y escritores posteriores de ambos bandos proyectaron toda la separación sobre aquel verano. En enero de 1964 el papa Pablo VI y el patriarca ecuménico Atenágoras I se reunieron en Jerusalén, el primer encuentro de este tipo en siglos. El 7 de diciembre de 1965 publicaron una declaración conjunta, leída en el mismo momento en Roma, durante la clausura del Concilio Vaticano II, y en Estambul. En ella lamentaban las palabras y los actos ofensivos de 1054 y borraban las sentencias de excomunión «de la memoria y del seno de la Iglesia».

La declaración no restableció la comunión. Las cuestiones de la autoridad papal y del filioque siguen debatiéndose en el diálogo oficial católico-ortodoxo. Desde entonces, papas y patriarcas se han reunido con regularidad, y en 2004 el papa Juan Pablo II pidió perdón por el saqueo de 1204. Hoy la disputa de 1054 se recuerda menos como la causa del cisma que como señal de lo mucho que las dos iglesias ya se habían distanciado.