Capítulo I
Qué significa
El loto echa raíces en el fango del fondo de un estanque, sube a través del agua y abre su flor en el aire, sin que la suciedad de abajo lo toque. Ese hecho sencillo lo convirtió en uno de los grandes símbolos de Asia: la pureza en medio del mundo, el alma que se eleva de la ignorancia a la luz.
En el arte hindú, los dioses se sientan o se yerguen sobre tronos de loto, y del ombligo de Vishnu brota un loto con el creador Brahma en su interior. La diosa Lakshmi sostiene lotos como signos de belleza y buena fortuna. En el budismo, el capullo cerrado es la mente antes del despertar, y la flor abierta, la mente despierta; el mantra Om mani padme hum habla de la «joya en el loto». Las imágenes jainistas muestran a los tirthankaras, los grandes maestros, sentados sobre lotos.
Capítulo II
De dónde viene
El loto aparece en el arte indio al menos desde el siglo II a. e. c., tallado en las balaustradas y las puertas de las primeras estupas budistas. Se convirtió en el asiento habitual de las figuras sagradas en el arte hindú, budista y jainista, y viajó con el budismo a China, Japón y el Tíbet.
Por otro lado, los antiguos egipcios veneraban el nenúfar azul, que se cierra de noche y se abre al amanecer, como signo del sol y del renacimiento. Una imagen muestra al joven dios sol surgiendo de una flor de loto.
Capítulo III
Dónde lo verás hoy
El loto se considera ampliamente la flor nacional de la India, aunque nunca se ha declarado oficialmente como tal. La Casa de Adoración bahá’í de Nueva Delhi, conocida como el Templo del Loto, tiene la forma de una flor que se abre. Los motivos de loto son habituales en estudios de yoga, tatuajes y joyas de todo el mundo.