Clero y vida religiosa
La Sangha budista
La Sangha, en sentido estricto, es la comunidad de monjes (bhikkhus, en sánscrito bhikshus) y monjas (bhikkhunis, bhikshunis) ordenados, una de las Tres Joyas junto con el Buda y el Dharma. Su vida se rige por el Vinaya, la disciplina monástica que la tradición remonta a las disposiciones del propio Buda y que establece normas de conducta, procedimientos de ordenación y la manera en que las comunidades resuelven sus asuntos. Sobreviven tres linajes del Vinaya: el theravada en Sri Lanka y el Sudeste Asiático, el dharmaguptaka en China, Corea, Vietnam y Taiwán, y el mulasarvastivada en el Tíbet y Mongolia. El budismo no tiene una cabeza única. La antigüedad dentro de una comunidad se cuenta desde la fecha de la plena ordenación, y la autoridad recae en los maestros, los abades y, en algunos países, en consejos monásticos nacionales reconocidos por el Estado. Los hábitos difieren en color y corte de una tradición a otra, pero todos descienden del hábito de tela remendada de los primeros mendicantes.
- La vida ordenada
- Maestros y abades
- Tradiciones
Órdenes y estados de vida
La vida ordenada
El candidato recibe primero la ordenación de novicio, la pabbajja, con la que toma los hábitos y diez preceptos. La plena ordenación, la upasampada, la confiere un capítulo de monjes a quienes tienen al menos veinte años y, en el caso de las monjas, tradicionalmente ambas órdenes. Obliga al monje o a la monja a todo el código del Vinaya, que en el theravada tiene 227 reglas para los monjes y 311 para las monjas.
Maestros y abades
La autoridad en la Sangha procede de la antigüedad, el saber y el cargo. Los abades dirigen los monasterios, los preceptores confieren la ordenación y los maestros transmiten los textos y la meditación. Algunos países organizan la Sangha a escala nacional: Tailandia tiene un Patriarca Supremo y un Consejo Supremo de la Sangha, y el budismo tibetano cuenta con sus propios grados escolásticos, escuelas y maestros reencarnados reconocidos.
Tradiciones
La vida monástica ha adoptado formas distintas en Asia. En Japón, después de que un decreto gubernamental de 1872 permitiera al clero budista comer carne y casarse, la mayoría de los sacerdotes de templo pasaron a casarse y a transmitir los templos dentro de la familia. El zen japonés mantiene monasterios de formación rigurosos, pero a menudo es más exacto describir a sus sacerdotes como clero ordenado que como monjes célibes de por vida.
Maestros y abades
Sangharaja (Patriarca Supremo)
sangharaja (Pali); Somdet Phra Sangkharat (Thai, สมเด็จพระสังฆราช)
Tratamiento Su Santidad el Patriarca Supremo (en tailandés, *Somdet Phra Sangkharat*)
El sangharaja, «rey de la Sangha», es el monje de mayor rango reconocido como cabeza de la comunidad monástica en varios países theravada, entre ellos Tailandia, Camboya y Laos; Sri Lanka, en cambio, tiene los prelados principales (mahanayaka) de sus fraternidades. En Tailandia, el Patriarca Supremo preside el Consejo Supremo de la Sangha, que gobierna los monasterios de las dos órdenes principales, la Maha Nikaya y la Dhammayuttika. Desde una reforma de la Ley de la Sangha en 2016, lo nombra el rey. El cargo es administrativo y ejemplar más que doctrinal: no tiene potestad para definir la enseñanza.
Qué lleva la figura
- Hábito superior uttarasanga (Pali); jiwon (Thai, จีวร)
Un gran rectángulo de tela ocre azafrán envuelto alrededor del cuerpo, que deja un hombro al descubierto, tal como lo llevan los monjes dentro del monasterio y en las ceremonias.
- Hábito inferior antaravasaka (Pali); sabong (Thai, สบง)
Una tela envolvente del mismo ocre azafrán, ceñida a la cintura como una falda larga y que llega por debajo de las rodillas.
- Abanico de rango phat yot (Thai, พัดยศ); talapat
Un abanico ceremonial de mango largo y hoja ricamente bordada y dorada, sostenido en vertical ante el pecho; su diseño indica el rango eclesiástico de quien lo porta.
- Fuera de los oficios
- A diario viste el mismo juego de hábitos que cualquier monje, con el hábito sobre ambos hombros fuera del monasterio. Los monjes de mayor rango pueden usar un sencillo abanico de hoja de palma al cantar y al enseñar.
- Insignias
- El abanico de rango bordado y el título eclesiástico conferido por el Estado; no hay corona, báculo ni color especial de hábito.
La vida ordenada
Bhikkhu (monje de plena ordenación)
bhikkhu (Pali); bhikshu (Sanskrit); phra (Thai, พระ)
Tratamiento Venerable (en pali, *Bhante*; en tailandés, *Phra*; en birmano, *U*)
Un bhikkhu ha recibido la plena ordenación y vive según el código completo del Vinaya. Posee poco más que sus hábitos, su cuenco y unos pocos enseres, en la práctica estricta no maneja dinero, solo come entre el amanecer y el mediodía y permanece célibe. Dedica sus días al canto, el estudio, la meditación y la enseñanza. Los monjes dependen de los laicos que los sostienen para alimentarse, y la ronda matinal de limosnas es un intercambio central en las sociedades theravada. En gran parte del Sudeste Asiático los hombres pueden ordenarse temporalmente, durante una estación de lluvias o unas semanas, y volver a la vida laica sin estigma.
Qué lleva la figura
- Hábito superior uttarasanga (Pali); jiwon (Thai)
Un gran hábito rectangular de tela naranja azafrán, cosido como un mosaico de paneles y envuelto de modo que deja al descubierto el hombro derecho.
- Hábito inferior antaravasaka (Pali); sabong (Thai)
Una tela envolvente del mismo color, atada a la cintura y que llega a las espinillas, que todos los monjes llevan bajo el hábito superior.
- Cuenco de limosnas patta (Pali); bat (Thai, บาตร)
Un cuenco redondo de hierro lacado en negro o de barro, uno de los pocos enseres que puede poseer un monje, sostenido a la altura de la cintura para recibir las ofrendas de comida.
- Fuera de los oficios
- En la ronda de limosnas de la mañana, los monjes caminan descalzos con el hábito sobre ambos hombros; en el monasterio dejan un hombro al descubierto en señal de respeto.
- Insignias
- Ninguna aparte de los hábitos y el cuenco; la antigüedad se cuenta en retiros de lluvias (*vassa*) desde la ordenación.
La vida ordenada
Samanera (novicio)
samanera (Pali); shramanera (Sanskrit); nen (Thai, เณร)
Tratamiento Novicio (en tailandés, *Nen*; en birmano, *Ko Yin*)
Un samanera es un novicio que ha recibido la ordenación menor, la pabbajja, rapándose la cabeza, tomando los hábitos y aceptando diez preceptos, entre ellos el celibato y no comer después del mediodía. Los novicios pueden ordenarse de niños, tradicionalmente a partir de unos siete años, y muchos muchachos de Myanmar, Tailandia y Laos pasan un tiempo como novicios, a menudo durante las vacaciones escolares. Viven bajo la tutela de un preceptor, estudian el canto y las escrituras y hacen las tareas del monasterio. A los veinte años, un novicio puede solicitar la plena ordenación como bhikkhu.
Qué lleva la figura
- Hábito superior uttarasanga (Pali); jiwon (Thai)
Un hábito azafrán como el de un monje, envuelto de modo que cubre ambos hombros, como es habitual en los novicios y en los monjes fuera del monasterio.
- Hábito inferior antaravasaka (Pali); sabong (Thai)
Una tela azafrán envolvente atada a la cintura que llega a las espinillas, la misma prenda que llevan los monjes de plena ordenación.
- Fuera de los oficios
- Los novicios visten los mismos hábitos que los monjes, observan diez preceptos en lugar del código completo y pasan el día entre lecciones, cantos y trabajos en el monasterio, como barrer el recinto.
- Insignias
- Ninguna; los novicios se sientan detrás de los monjes de plena ordenación y se distinguen por la edad, los preceptos y las tareas más que por la vestimenta.
Maestros y abades
Lama (monje y maestro gelug)
lama (Tibetan, བླ་མ་); geshe (dge bshes)
Tratamiento Rinpoche («precioso») para un lama de alto rango o reencarnado; si no, Geshe-la o Lama-la
En tibetano, lama traduce el sánscrito guru y significa propiamente un maestro cualificado, no cualquier monje. La escuela gelug, fundada por Tsongkhapa (1357–1419), insiste en la disciplina monástica y el estudio escolástico. Sus monasterios otorgan el grado de geshe tras una larga formación en lógica, filosofía y debate; el grado más alto es el de lharampa. El budismo tibetano también reconoce a los tulkus, maestros identificados como la reencarnación de un predecesor. Por el color del gorro que llevan sus monjes en las ceremonias, a la gelug se la llama a menudo la escuela de los Gorros Amarillos.
Qué lleva la figura
- Hábitos granates zen and shamthab (gzan, sham thabs)
Un largo chal granate envuelto sobre los hombros y una falda granate plisada atada a la cintura, la vestimenta habitual de los monjes tibetanos.
- Dhonka dhonka
Una camisa amarilla sin mangas que se lleva bajo el chal granate y deja los brazos al descubierto; una prenda propia del atuendo monástico tibetano.
- Gorro amarillo de pandit zhwa ser (yellow hat)
Un gorro ceremonial alto y con cresta, de lana amarilla, que los monjes gelug llevan en las asambleas y las enseñanzas y que da a la escuela su nombre popular.
- Vajra dorje (Tibetan, རྡོ་རྗེ་)
Un pequeño cetro ritual de metal con puntas en ambos extremos, sostenido en la mano derecha, que representa los medios hábiles y la compasión.
- Campana drilbu (Tibetan, དྲིལ་བུ་)
Una campanilla de mano con empuñadura de vajra, sostenida en la mano izquierda y tañida en el ritual, que representa la sabiduría; vajra y campana se usan juntos.
- Fuera de los oficios
- A diario visten el chal granate, la falda y el dhonka, sin el gorro; los monjes gelug llevan el gorro amarillo doblado sobre el hombro o solo se lo ponen en las ceremonias y los debates.
- Insignias
- El gorro ceremonial amarillo, el vajra y la campana y, en el caso de un geshe, el propio grado; los grandes lamas pueden sentarse en tronos elevados y vestir brocado.
Tradiciones
Monje / sacerdote zen
sō (Japanese, 僧); unsui (trainee), oshō (和尚, priest)
Tratamiento Osho-san, o Roshi («viejo maestro») para un maestro reconocido
El zen japonés, sobre todo en las escuelas soto y rinzai, se centra en la meditación sentada (zazen) y, en el rinzai, en el estudio de los koan. Un sacerdote recibe la ordenación inicial (tokudo) y después se forma en un monasterio como unsui, antes de recibir de un maestro la transmisión del dharma (shiho) y quedar habilitado para dirigir un templo. Desde que el decreto del gobierno Meiji de 1872 permitió casarse al clero, la mayoría de los sacerdotes de templo japoneses se han casado y muchos templos pasan de padres a hijos, aunque en la práctica la formación monástica sigue siendo célibe.
Qué lleva la figura
- Koromo koromo (衣)
Un hábito negro hasta los tobillos, con mangas muy anchas y colgantes, atado a la cintura; el hábito habitual del clero zen japonés para la meditación y los oficios.
- Kesa kesa (袈裟)
Un manto marrón cosido con retales rectangulares a la manera del antiguo hábito de harapos, que se drapea sobre el hombro izquierdo y bajo el brazo derecho.
- Zori zōri (草履)
Sandalias planas de paja o junco trenzado con una tira de tela entre los dedos, que los monjes usan al aire libre y en el recinto del templo.
- Fuera de los oficios
- Para la limpieza, la jardinería y las tareas se usa la ropa de trabajo, el *samue*, una chaqueta y unos pantalones holgados de color índigo o marrón; el koromo y el kesa se visten para el zazen, los oficios y las ceremonias.
- Insignias
- El propio kesa, recibido en la ordenación, y para los maestros el pequeño *rakusu* o un espantamoscas ceremonial; en los ritos se usan cuentas de oración (*juzu*) y un bastón de anillas.
La vida ordenada
Bhikkhuni (monja de plena ordenación)
bhikkhuni (Pali); bhikshuni (Sanskrit); biqiuni (Chinese, 比丘尼)
Tratamiento Venerable (en chino, *Fashi*, «maestra del Dharma»)
Una bhikkhuni es una monja de plena ordenación sujeta al Vinaya de las monjas, ordenada tradicionalmente por un capítulo de monjas y otro de monjes. La orden de monjas se extinguió en Sri Lanka y el Sudeste Asiático hace siglos, pero sobrevivió en el mahayana de Asia oriental, donde Taiwán tiene hoy más monjas que monjes. Desde la década de 1990, ordenaciones realizadas con ayuda de monjas de Asia oriental han restaurado la orden theravada de bhikkhunis, sobre todo en Sri Lanka. Su aceptación varía: algunas autoridades nacionales de la Sangha, entre ellas la de Tailandia, no la reconocen.
Qué lleva la figura
- Haiqing haiqing (海青)
Un hábito gris hasta los pies, con mangas muy anchas y cuello cruzado, que visten los monásticos chinos en los oficios y las ocasiones solemnes.
- Kasaya jiasha (袈裟)
Un manto de retales ocre pardo drapeado sobre el haiqing desde el hombro izquierdo, que deja abierto el lado derecho, usado en las ceremonias y la recitación.
- Cuentas de oración nianzhu (念珠)
Una sarta de cuentas, a menudo 108, que sirve para contar las recitaciones del nombre del Buda o de mantras.
- Fuera de los oficios
- En el día a día, las monjas chinas llevan una chaqueta y unos pantalones más sencillos, grises o marrones, y calzado blando; el haiqing y la kasaya se visten para el canto, las ceremonias y la enseñanza.
- Insignias
- La kasaya y las cuentas de oración; como en el caso de los monjes, la antigüedad de una monja se cuenta desde la fecha de su plena ordenación.
Preguntas frecuentes
¿Existe en el budismo un equivalente del papa?
No. El budismo no tiene una cabeza única ni una autoridad central. Cada tradición y cada país tiene sus propias estructuras: Tailandia y Camboya tienen patriarcas supremos, Sri Lanka tiene prelados principales de sus fraternidades monásticas, las escuelas japonesas tienen templos principales y las escuelas tibetanas tienen sus propios jefes y lamas de alto rango. Estos dirigentes tienen influencia en sus comunidades, pero ninguno habla en nombre de todos los budistas, y el propio Vinaya otorga la autoridad a la comunidad de monjes y monjas cuando actúa en conjunto.
¿Pueden los monjes budistas dejar el monasterio?
Sí. En los países theravada la ordenación no es necesariamente para toda la vida, y un monje puede dejar los hábitos mediante una sencilla declaración formal y volver a la vida laica. La ordenación temporal es común en Tailandia, Myanmar y Laos, donde los jóvenes suelen ordenarse durante una estación de lluvias como rito de paso. En el budismo tibetano y en el chino, los votos se toman por lo general con la intención de un compromiso de por vida, aunque también es posible abandonarlos.
¿Por qué los hábitos budistas son de colores distintos?
El Vinaya pide que los hábitos se tiñan de un color apagado e impuro, para que los monásticos no vistan telas finas. Los tintes y costumbres locales hicieron el resto. Los hábitos theravada van del azafrán vivo al marrón oscuro y a menudo varían según el monasterio o la tradición del bosque. Los hábitos tibetanos son granates con amarillo. Los monásticos chinos, coreanos y vietnamitas visten hábitos grises o marrones con una kasaya ocre o marrón, y el clero japonés suele vestir de negro con un kesa de color.
¿Pueden casarse los monjes budistas?
En casi todas las tradiciones, los monjes y monjas ordenados son célibes, y las relaciones sexuales son una de las faltas más graves del Vinaya. Japón es la principal excepción. En 1872 el gobierno Meiji levantó la prohibición legal de que el clero comiera carne y se casara, y en las décadas siguientes el matrimonio se convirtió en la norma para los sacerdotes de templo de la mayoría de las escuelas. Algunas tradiciones tibetanas tienen también practicantes tántricos no célibes, llamados *ngakpa*, que se distinguen de los monjes.
¿Qué es un tulku?
En el budismo tibetano, un tulku es un maestro reconocido como el renacimiento de un maestro fallecido, que continúa su obra. Cuando muere un lama, maestros de alto rango buscan a un niño mediante señales, sueños y pruebas, y el niño es entronizado y educado para la función. La práctica comenzó con el linaje de los karmapas en el siglo XIII y se extendió a todas las escuelas tibetanas. Los tulkus pueden ser monjes o, en algunos linajes, maestros laicos, y a menudo reciben el título honorífico de Rinpoche.
Fuentes y lecturas recomendadas
- An Introduction to Buddhism: Teachings, History and Practices – Peter Harvey (Cambridge University Press, 2nd edition 2013)
- Theravada Buddhism: A Social History from Ancient Benares to Modern Colombo – Richard Gombrich (Routledge, 2nd edition 2006)
- The Buddhist Monastic Code – Thanissaro Bhikkhu (Metta Forest Monastery, 1994)
- The Tibetans – Matthew T. Kapstein (Blackwell, 2006)
- Neither Monk nor Layman: Clerical Marriage in Modern Japanese Buddhism – Richard M. Jaffe (Princeton University Press, 2001)