Christentum

Das Christentum begann mit Jesus von Nazaret, einem jüdischen Lehrer aus Galiläa, das damals Herodes Antipas unter römischer Oberhoheit regierte. Er verkündete das Kommen des Reiches Gottes, heilte Kranke, aß mit Ausgestoßenen und sammelte Jünger um sich. Um 30 n. Chr. wurde er in Jerusalem auf Befehl des römischen Statthalters Pontius Pilatus gekreuzigt.

Seine Anhänger verkündeten, er sei von den Toten auferstanden und der Messias, der in den jüdischen Schriften verheißene Christus. Die Apostel, vor allem Petrus und Paulus, trugen die Botschaft zu jüdischen Gemeinden und dann zu Nichtjuden im ganzen östlichen Mittelmeerraum. Innerhalb einer Generation gab es Gemeinden in Antiochia, Alexandria, Korinth und Rom.

Fast drei Jahrhunderte lang waren die Christen eine Minderheit, zeitweise verfolgt. 313 gewährte ihnen Kaiser Konstantin Freiheit, und bis zum Ende des Jahrhunderts war das Christentum zur Religion des Römischen Reiches geworden. Armenien und das äthiopische Königreich Aksum hatten es bereits als Staatsreligion angenommen.

Missionare brachten den Glauben später nach Irland, zu den germanischen und slawischen Völkern und in die Rus. Ab dem 16. Jahrhundert trug ihn die europäische Expansion nach Amerika, Afrika und Asien, oft verflochten mit kolonialer Macht. Im 20. Jahrhundert verlagerte sich sein Schwerpunkt nach Süden: Heute leben mehr Christen in Afrika und Lateinamerika als in Europa.

Die Bekehrung Kaiser Konstantins veränderte die Stellung des Christentums dauerhaft. Nachdem er den Christen 313 Freiheit gewährt hatte, berief er 325 das Konzil von Nizäa ein, um den Streit um Arius beizulegen, einen Priester aus Alexandria, der lehrte, der Sohn sei geschaffen; das Konzil bekräftigte, dass der Sohn eines Wesens mit dem Vater ist. 380 erklärte Theodosius I. das nizänische Christentum zum Glauben des Reiches, und in den 390er-Jahren verbot er heidnische Opfer. Die Bischöfe gewannen große Autorität, das Mönchtum breitete sich aus den Wüsten Ägyptens über die römische Welt aus, und Augustinus von Hippo (354–430) prägte einen Großteil der späteren westlichen Theologie.

Die Debatten darüber, wie Christus zugleich göttlich und menschlich ist, führten zu den Konzilen von Ephesos (431) und Chalcedon (451), nach denen die Kirchen Persiens, Ägyptens, Armeniens und Syriens eigene Wege gingen. Im Westen brach das Römische Reich im 5. Jahrhundert zusammen, und das Papsttum und die Klöster hielten die lateinische Gelehrsamkeit am Leben; Papst Gregor der Große sandte 597 Missionare zu den Angelsachsen. Im Osten bestand das Reich mit Konstantinopel als Zentrum fort, und Justinian weihte 537 die große Kirche der Hagia Sophia. Ab dem 7. Jahrhundert brachten die arabischen Eroberungen Syrien, Palästina, Ägypten und Nordafrika unter muslimische Herrschaft, wo die Christen zu geschützten Minderheiten wurden, deren Zahl über viele Jahrhunderte langsam zurückging. 800 krönte Papst Leo III. den fränkischen König Karl den Großen in Rom zum Kaiser, und im 9. Jahrhundert brachten die Brüder Kyrill und Method den Glauben zu den Slawen.

Der lateinische Westen und der griechische Osten entfremdeten sich über die Autorität des Papstes, den Wortlaut des Glaubensbekenntnisses und viele Bräuche, und die gegenseitigen Exkommunikationen von 1054 wurden zum Symbol ihrer Trennung. Im Westen behaupteten Reformpäpste die Unabhängigkeit der Kirche von den Königen. 1095 rief Papst Urban II. zum Ersten Kreuzzug auf, und 1099 eroberten die Kreuzfahrer Jerusalem; 1204 plünderte der Vierte Kreuzzug Konstantinopel und vertiefte die Verbitterung zwischen den Kirchen. In denselben Jahrhunderten entstanden gotische Kathedralen, die ersten Universitäten, die Theologie des Thomas von Aquin und die neuen Bettelorden, die Franziskus und Dominikus gründeten. Das Abendländische Schisma (1378–1417), in dem zwei und später drei Rivalen das Papsttum beanspruchten, schwächte das Ansehen Roms. 1453 fiel Konstantinopel an die Osmanen, und Moskau begann sich als Schutzmacht der Orthodoxie zu verstehen.

Der Buchdruck trug dazu bei, dass Martin Luthers Protest von 1517 zur Reformation wurde. Huldrych Zwingli in Zürich und Johannes Calvin in Genf führten die reformierten Kirchen an, radikale Täufer lehnten die Kindertaufe ab, und 1534 löste Heinrich VIII. die Kirche in England von Rom. Die katholische Kirche antwortete mit einer eigenen Reform: Das Konzil von Trient (1545–1563) bekräftigte ihre Lehre, und die 1540 von Ignatius von Loyola gegründete Gesellschaft Jesu wurde zu ihrem führenden Orden von Lehrern und Missionaren. Religionskriege erschütterten Europa bis zum Westfälischen Frieden von 1648.

Unterdessen trug die spanische und portugiesische Expansion den Katholizismus nach Amerika, wo die Bekehrung oft mit der Eroberung verknüpft war; einige Missionare wie Bartolomé de las Casas protestierten gegen die Behandlung der indigenen Völker. Franz Xaver erreichte 1549 Japan, wo das Christentum später verboten und verfolgt wurde, und Matteo Ricci fand Gehör am chinesischen Hof. Im 18. Jahrhundert erneuerten der Pietismus, die methodistische Bewegung John Wesleys und das Great Awakening in Amerika die protestantische Frömmigkeit, während Kritiker der Aufklärung und die Französische Revolution die Kirchen herausforderten. Das 19. Jahrhundert war die große Zeit der protestantischen und katholischen Missionen in Afrika, Asien und im Pazifikraum, oft im Schatten der Kolonialreiche, und das Erste Vatikanische Konzil (1869–1870) definierte die Unfehlbarkeit des Papstes.

Das 20. Jahrhundert brachte neue Bewegungen und neue Prüfungen. Die Pfingstbewegung, ausgelöst durch die Azusa-Street-Erweckung 1906 in Los Angeles, verbreitete sich in der ganzen Welt. Die Kirchen litten unter Verfolgung in der Sowjetunion und anderen kommunistischen Staaten. Die Suche nach Einheit brachte 1948 den Ökumenischen Rat der Kirchen hervor, und das Zweite Vatikanische Konzil (1962–1965) führte den Gottesdienst in den Landessprachen ein und eröffnete den Dialog mit anderen Kirchen und Religionen; 1965 hoben Papst Paul VI. und Patriarch Athenagoras die Exkommunikationen von 1054 auf. Während Europa säkularer wurde und Afrika und Lateinamerika wuchsen, lebten die meisten Christen bald im globalen Süden.

Christen glauben an einen Gott, den Schöpfer aller Dinge, der in drei Personen existiert: dem Vater, dem Sohn und dem Heiligen Geist. Das ist die Lehre von der DreifaltigkeitDreifaltigkeit Der christliche Glaube, dass Gott ein Gott in drei Personen ist: Vater, Sohn und Heiliger Geist. Glossar. Sie glauben, dass der Sohn in Jesus Christus Mensch wurde, ganz Gott und ganz Mensch.

Im Zentrum des Glaubens stehen Kreuz und Auferstehung. Christen glauben, dass die Menschheit durch Tod und Auferstehung Jesu von Sünde und Tod befreit und mit Gott versöhnt ist, ein Geschenk, das durch Glauben und Taufe empfangen wird. Sie erwarten die Wiederkunft Christi, die Auferstehung der Toten und das ewige Leben.

Jesus fasste das Gesetz in zwei Geboten zusammen: Gott mit ganzem Herzen zu lieben und den Nächsten wie sich selbst. Seine Bergpredigt, die mit den Seligpreisungen beginnt, ist bis heute das klassische Bild christlichen Lebens.

Das christliche Leben beginnt mit der Taufe, dem Waschen mit Wasser im Namen der Dreifaltigkeit. Sein Mittelpunkt ist die EucharistieEucharistie Der Ritus mit Brot und Wein zur Erinnerung an das Letzte Abendmahl; auch Heilige Kommunion, Messe oder Abendmahl genannt. Glossar, auch Heilige Kommunion, Messe oder Abendmahl genannt, bei der Brot und Wein geteilt werden, wie Jesus es in der Nacht vor seinem Tod tat. Was dabei geschieht, verstehen Christen auf unterschiedliche Weise.

Die meisten Christen versammeln sich sonntags, um zu beten, zu singen und Schriftlesung und Predigt zu hören. Die Gottesdienste reichen von den langen, gesungenen Liturgien der orthodoxen Kirchen voller Ikonen und Weihrauch bis zu den schlichten Andachten der Quäker und dem lebhaften Lobpreis der Pfingstkirchen.

Das Kirchenjahr folgt dem Leben Christi, von Advent und Weihnachten bis zur Fastenzeit, Karwoche und Ostern. Katholiken und Orthodoxe verehren außerdem Maria und die Heiligen, und viele Christen pilgern zu heiligen Stätten.

Die christliche Bibel hat zwei Teile. Das Alte Testament ist die Hebräische Bibel, die Schrift, die Jesus selbst kannte. Das Neue Testament, im 1. und frühen 2. Jahrhundert auf Griechisch geschrieben, enthält die vier Evangelien, die Apostelgeschichte, Briefe und die Offenbarung des Johannes.

Die Liste der Bücher bildete sich nach und nach heraus; bis zum späten 4. Jahrhundert waren sich die meisten Kirchen über die 27 Bücher des Neuen Testaments einig. Katholische und orthodoxe Bibeln enthalten einige jüdische Schriften in griechischer Sprache, die Protestanten nicht zur heiligen Schrift zählen. Die Bibel wurde ganz oder in Teilen in mehr Sprachen übersetzt als jedes andere Buch.