Kapitel I
Was gefeiert wird
Seit dem 4. Jahrhundert begingen die Kirchen des Ostens ein gemeinsames Fest aller Märtyrer, und die Orthodoxen feiern den Sonntag aller Heiligen bis heute eine Woche nach Pfingsten. In Rom weihte Papst Bonifatius IV. das Pantheon am 13. Mai 609 oder 610 der Jungfrau Maria und allen Märtyrern. Gregor III. (731–741) weihte im Petersdom eine Kapelle allen Heiligen, und im 9. Jahrhundert verbreitete sich unter Gregor IV. das Fest am 1. November im Frankenreich und in der ganzen westlichen Kirche.
Das Fest bringt den Glauben an die „Gemeinschaft der Heiligen“ zum Ausdruck: Die Lebenden und die Toten bilden eine einzige Kirche, und die Heiligen, bekannte wie unbekannte, beten für die, die noch auf Erden sind.
Kapitel II
Wie gefeiert wird
Katholiken besuchen die Messe, und in vielen Ländern ist der Tag ein gesetzlicher Feiertag. Am Nachmittag gehen die Familien auf den Friedhof, oft nach weiter Anreise in ihre Heimatorte, um die Gräber ihrer Angehörigen zu pflegen, Blumen niederzulegen und Kerzen anzuzünden. Priester segnen die Gräber, und die Gebete für die Verstorbenen setzen sich an Allerseelen fort.
Kapitel III
In aller Welt
In Frankreich, Belgien und Italien füllen Chrysanthemen die Friedhöfe. In Polen, Litauen und der Slowakei lassen Millionen Kerzen in roten und bunten Glaslaternen, znicze, die Friedhöfe die ganze Nacht hindurch leuchten. Auf den Philippinen verbringen Familien die Nacht von Undas bei ihren Toten, mit Essen und Musik, und in Mexiko gehen die Tage in den Día de Muertos über, mit Altären aus Studentenblumen, Fotografien und Opfergaben.