Buddhismus

Der Buddhismus beginnt mit einem Mann, der in den Vorbergen des Himalaya geboren wurde, in Lumbini im heutigen Nepal. Siddhartha Gautama war der Sohn einer herrschenden Familie aus dem Klan der Shakya. Der Überlieferung nach wuchs er im Wohlstand auf und verließ mit neunundzwanzig Jahren sein Zuhause, nachdem er zum ersten Mal Alter, Krankheit und Tod gesehen hatte.

Sechs Jahre lang lernte er bei Lehrern und versuchte es mit strengem Fasten. Beides brachte ihm nicht die Freiheit, die er suchte. Daraufhin wählte er einen „mittleren Weg“ zwischen Genuss und Selbstkasteiung, setzte sich unter einen Feigenbaum in Bodh Gaya und meditierte, bis er, wie Buddhisten glauben, zur Wahrheit über das Leiden und sein Ende erwachte. Von da an nannte man ihn den Buddha, „den Erwachten“.

Seine erste Lehrrede hielt er im Gazellenhain von Sarnath bei Varanasi, und die folgenden fünfundvierzig Jahre lehrte er in der ganzen Gangesebene. Er starb mit etwa achtzig Jahren in Kushinagar. Historiker setzen sein Leben irgendwo zwischen dem 6. und dem 4. Jahrhundert v. Chr. an; viele datieren seinen Tod heute um 400 v. Chr.

Im 3. Jahrhundert v. Chr. förderte der indische Kaiser Ashoka die Lehre und sandte Boten über die Grenzen seines Reiches hinaus. Von dort gelangte sie nach Süden bis Sri Lanka, nach Nordwesten bis Gandhara und über die Seidenstraßen nach China, Korea, Japan und Tibet. In Indien selbst verblasste der Buddhismus nach dem 12. Jahrhundert, während er anderswo in Asien aufblühte.

Nach dem Tod des Buddha, so die Überlieferung, versammelten sich seine Schüler in Rajagriha, um seine Lehre und die Ordensregeln zu rezitieren, und etwa ein Jahrhundert später trat in Vaishali ein zweites Konzil zusammen. Streitigkeiten über die Ordensdisziplin führten zur ersten großen Spaltung des Sangha, zwischen den Sthaviras, den „Älteren“, und den Mahasanghikas, der „großen Gemeinschaft“. Diese teilten sich weiter in das, was buddhistische Quellen als achtzehn frühe Schulen zählen, von denen heute nur das Theravada überlebt hat.

Durch Ashokas Förderung im 3. Jahrhundert v. Chr. wurde der Buddhismus zum ersten Mal zu einer Reichsreligion. Seine in Felsen und Säulen gemeißelten Edikte werben für den Dharma als Ethik und Toleranz, und die Überlieferung schreibt seinem Sohn Mahinda zu, die Lehre nach Sri Lanka gebracht zu haben. In den ersten Jahrhunderten n. Chr. stifteten die Kuschan-Herrscher des Nordwestens, allen voran Kanishka, Klöster in Gandhara, wo einige der frühesten Darstellungen des Buddha in Menschengestalt entstanden. Große Klosteruniversitäten wie Nalanda, gegründet um das 5. Jahrhundert, zogen Studenten aus ganz Asien an.

Kaufleute und Mönche trugen die Lehre über die Seidenstraßen, und im 1. Jahrhundert n. Chr. erreichte sie China. Übersetzer wie Kumarajiva machten um 400 indische Texte auf Chinesisch lesbar, und unter der Tang-Dynastie bildeten sich chinesische Schulen wie Chan und Reines Land heraus. Im 4. Jahrhundert gelangte der Buddhismus nach Korea und im 6. Jahrhundert von Korea nach Japan. Seine Lage in China war nicht immer sicher: 845 ließ Kaiser Wuzong Tausende Klöster schließen und schickte Hunderttausende Mönche und Nonnen in das Laienleben zurück. In Tibet, wo Könige indische Lehrer einluden, wurde um 779 das Kloster Samye gegründet, und auf Java errichteten die Shailendra-Könige um 800 den Borobudur.

In Indien selbst verlor der Buddhismus allmählich an Boden. Historiker nennen mehrere Ursachen: das Wiederaufleben der hinduistischen Frömmigkeit, die Abhängigkeit von königlicher Förderung und schließlich die Zerstörung großer Klöster, darunter Nalanda, bei türkischen Raubzügen um 1200. Das Theravada hingegen erstarkte im Süden. Könige wie Anawrahta von Pagan im 11. Jahrhundert und Parakramabahu I. von Sri Lanka im 12. Jahrhundert reformierten und einten den Sangha, und das Theravada wurde zur Hauptreligion Birmas, Thailands, Laos’ und Kambodschas.

Anderswo entstanden neue Schulen. In Japan brachte die Kamakura-Zeit (1185–1333) Bewegungen hervor, die von Honen, Shinran, Dogen und Nichiren gegründet wurden und den japanischen Buddhismus bis heute prägen. In Tibet inspirierte Tsongkhapa (1357–1419) die Gelug-Schule, deren führender Lama 1578 vom mongolischen Herrscher Altan Khan den Titel Dalai Lama erhielt; 1642 wurde der fünfte Dalai Lama mit mongolischer Unterstützung Herrscher Tibets.

Kolonialherrschaft und moderne Ideen brachten sowohl Druck als auch Erneuerung. Christliche Missionen forderten die Buddhisten in Sri Lanka und Birma heraus, und Reformer wie Anagarika Dharmapala, der 1891 die Maha Bodhi Society gründete, antworteten mit einem modernen Buddhismus, der Vernunft, Meditation und Ethik betonte; der Amerikaner Henry Steel Olcott half beim Aufbau buddhistischer Schulen in Sri Lanka. In Japan trennte die Meiji-Regierung nach 1868 den Buddhismus vom Shintō, und viele Tempel wurden geschlossen. Westliche Gelehrte übersetzten die Pali-Texte, und der Buddhismus wurde Lesern in Europa und Amerika bekannt.

Das 20. Jahrhundert brachte Verluste wie Neuanfänge. Kommunistische Regierungen unterdrückten den Buddhismus in der Mongolei, in China und, unter den Roten Khmer (1975–79), in Kambodscha. Nachdem chinesische Truppen 1950 in Tibet einmarschiert waren, floh der vierzehnte Dalai Lama 1959 nach Indien. 1956 führte B. R. Ambedkar Hunderttausende Dalits in Nagpur zur Konversion und belebte so den Buddhismus in seinem Ursprungsland neu, und von 1954 bis 1956 tagte in Rangun das Sechste Konzil. Asiatische Lehrer und westliche Konvertiten haben die Meditation seither nach Europa und Amerika getragen, und sozial engagierte Bewegungen wie die des vietnamesischen Mönchs Thich Nhat Hanh verbinden die Praxis mit Friedens- und Sozialarbeit.

Der Überlieferung nach legte die erste Lehrrede die Vier Edlen Wahrheiten dar. Das Leben ist mit dukkha verbunden, einem Wort, das Leiden, Belastung und die unbefriedigende Natur vergänglicher Dinge umfasst. Dukkha entsteht aus Begehren. Es kann vollständig enden: Dieses Enden ist das nirvananirvana Wörtlich „Verlöschen“: im Buddhismus das Ende von Begehren und Leid und die Befreiung von der Wiedergeburt. Glossar. Und es gibt einen Pfad, der dorthin führt.

Dieser Pfad ist der Edle Achtfache Pfad, oft in drei Teile gegliedert: Weisheit (rechte Ansicht und Absicht), Ethik (rechte Rede, rechtes Handeln und rechter Lebenserwerb) und Meditation (rechte Anstrengung, Achtsamkeit und Sammlung). Die acht Glieder werden gemeinsam geübt, wie die Speichen eines Rades, nicht nacheinander.

Zwei weitere Gedanken prägen das buddhistische Denken. Karmakarma Handlung und ihre Folgen. Gute und schlechte Taten prägen die Zukunft eines Menschen, in diesem Leben und in künftigen Leben. Glossar ist die Lehre, dass absichtsvolle Handlungen künftige Erfahrungen prägen, in diesem Leben und darüber hinaus. Aus dem Karma folgt die Wiedergeburt: Wesen gehen von Leben zu Leben, bis das Begehren endet. Außerdem lehrt der Buddhismus anatta, „Nicht-Selbst“: Nichts in einem Menschen ist ein festes, unveränderliches Selbst.

Der Buddha wird als Lehrer verehrt, der den Weg gefunden hat, nicht als Schöpfergott. Viele Traditionen erkennen Götter und Geister an, aber als Wesen, die selbst noch im Kreislauf der Wiedergeburten stehen.

Im Zentrum des buddhistischen Lebens stehen die Drei Juwelen: der Buddha, seine Lehre (der Dharma) und die Gemeinschaft (der Sangha). Buddhist wird man, indem man zu diesen dreien „Zuflucht nimmt“.

Der Sangha im engeren Sinn ist der Orden der Mönche und Nonnen, die nach ausführlichen Ordensregeln leben. Laien unterstützen sie mit Speisen, Roben und Gaben und erhalten dafür Unterweisung. In Theravada-Ländern verbringen viele junge Männer eine Zeit als Novizen.

Die Praxis sieht von Land zu Land sehr unterschiedlich aus. Ein thailändischer Dorfbewohner bietet vielleicht im Morgengrauen Mönchen Speisen an, eine japanische Familie rezitiert an einem Hausaltar den Namen des Buddha Amitabha, ein tibetischer Pilger umrundet einen heiligen Berg, und ein Meditierender in Europa sitzt eine Woche lang in Stille. Gemeinsam ist ihnen das Ziel, das Begehren zu verringern und Weisheit und Mitgefühl zu entwickeln.

In den ersten Jahrhunderten wurden die Worte des Buddha durch Gedächtnis und gemeinsame Rezitation weitergegeben. Die älteste vollständig erhaltene Sammlung ist der Pali-Kanon, der im 1. Jahrhundert v. Chr. in Sri Lanka niedergeschrieben wurde.

Etwa zur selben Zeit erschienen in Indien neue Texte, sutrassutra Eine heilige Schrift oder Lehrrede; im Buddhismus eine Buddha zugeschriebene Lehre. Glossar genannt, die sich als weitere Lehren des Buddha verstanden. Sie wurden zur Grundlage des Mahayana-Buddhismus. Ins Chinesische und Tibetische übersetzt, wuchsen sie zu Kanons mit Tausenden von Werken an. Es gibt keine einheitliche buddhistische Bibel: Jede Tradition erkennt ihre eigene Sammlung als maßgeblich an.