Judentum

Die jüdische Überlieferung beginnt mit Abraham, der auf Gottes Ruf Mesopotamien verließ, in das Land Kanaan zog und die Verheißung eines Bundes für seine Nachkommen empfing. Generationen später, so erzählt die Bibel, führte Mose die Israeliten aus der Knechtschaft in Ägypten, und am Berg Sinai empfingen sie die Tora. Historiker können diese frühen Erzählungen nicht bestätigen, sind sich aber einig, dass ein Volk namens Israel um 1200 v. Chr. im Bergland Kanaans lebte.

Im 10. Jahrhundert v. Chr. machte König David der Bibel zufolge Jerusalem zu seiner Hauptstadt, und sein Sohn Salomo erbaute dort den Tempel. 586 v. Chr. zerstörten die Babylonier den Tempel und verschleppten viele Judäer. Im Exil und nach der Rückkehr erhielt die Tora ihre Endgestalt und wurde zur Mitte des jüdischen Lebens. Ein zweiter Tempel stand von etwa 516 v. Chr. an, bis die Römer ihn im Jahr 70 n. Chr. niederbrannten.

Nach diesem Verlust bauten die Rabbiner das Judentum rund um Synagoge, Gebet, Studium und Zuhause neu auf. Jüdische Gemeinden breiteten sich über den Mittelmeerraum, den Nahen Osten und Europa aus, später auch nach Amerika. Juden aus Niederländisch-Brasilien erreichten 1654 Nieuw Amsterdam, das spätere New York. Im Holocaust ermordeten NS-Deutschland und seine Kollaborateure etwa sechs Millionen Juden. 1948 wurde der Staat Israel gegründet, der heute die größte jüdische Bevölkerung der Welt beheimatet.

Der Fall des Zweiten Tempels im Jahr 70 n. Chr. beendete eine Epoche und eröffnete eine neue. Ein letzter großer Aufstand gegen Rom, angeführt von Simon bar Kochba in den Jahren 132–135, wurde niedergeschlagen; Jerusalem wurde als römische Stadt Aelia Capitolina neu aufgebaut, und Juden durften sie nicht mehr betreten. Die Führung ging auf die Rabbiner über. In Galiläa redigierte der Patriarch Jehuda ha-Nasi um 200 n. Chr. die Mischna, während in Babylonien unter persischer Herrschaft die Akademien von Sura und Pumbedita den Talmud hervorbrachten, der das jüdische Leben für mehr als das folgende Jahrtausend leiten sollte.

Vom 7. Jahrhundert an lebten die meisten Juden der Welt unter muslimischer Herrschaft. Als dhimmis, „geschützte“ Nichtmuslime, zahlten sie eine Sondersteuer und unterlagen Beschränkungen, verwalteten ihre Gemeindeangelegenheiten aber selbst. Die Häupter der babylonischen Akademien, die geonim, beantworteten Rechtsfragen, die von Spanien bis in den Jemen an sie gerichtet wurden, und Saadia Gaon (882–942) übersetzte die Bibel ins Arabische. In al-Andalus, dem muslimischen Spanien, blühten vom 10. bis zum 12. Jahrhundert hebräische Dichtung und Philosophie, in einer Zeit, die oft als goldenes Zeitalter bezeichnet wird, auch wenn Historiker anmerken, dass dieses Bild zum Teil idealisiert ist. Ihre größte Gestalt, Maimonides (1138–1204), verließ Córdoba während der Verfolgung durch die Almohaden und ließ sich in Ägypten nieder, wo er den Gesetzeskodex Mishneh Torah und den Führer der Unschlüssigen verfasste.

Im christlichen Europa wuchsen aschkenasische Gemeinden entlang des Rheins und in Nordfrankreich, wo Raschi (1040–1105) jene Kommentare zu Bibel und Talmud schrieb, die bis heute neben dem Text gedruckt werden. Ihre Lage verschlechterte sich mit dem Ersten Kreuzzug von 1096, als der Mob die Juden von Speyer, Worms und Mainz massakrierte. Anschuldigungen wie die Ritualmordlegende verbreiteten sich, und Juden wurden 1290 aus England, 1306 aus Frankreich und aus vielen deutschen Städten vertrieben, während der Schwarze Tod von 1348–1349 weitere Massaker mit sich brachte. Viele zogen nach Osten, nach Polen und Litauen, deren Herrscher ihnen Privilegien gewährten. Auf der Iberischen Halbinsel führten Unruhen im Jahr 1391 zu Massenbekehrungen, gefolgt von der Inquisition und der Vertreibung aus Spanien 1492. Sephardische Vertriebene bauten sich im Osmanischen Reich, in Nordafrika, Italien und später in Amsterdam ein neues Leben auf.

Die Jahrhunderte nach der Vertreibung waren reich an Mystik. Der Zohar, das klassische Werk der Kabbala, war im späten 13. Jahrhundert in Kastilien aufgetaucht; die Überlieferung schreibt ihn dem Weisen Schimon bar Jochai aus dem 2. Jahrhundert zu, während die meisten Forscher ihn Mose de León zuordnen. Im Safed des 16. Jahrhunderts, in Galiläa, lehrte Isaak Luria ein neues mystisches System, und Josef Karo stellte den Shulchan Aruch zusammen (gedruckt 1565), der zum maßgeblichen Kodex des jüdischen Religionsgesetzes wurde. 1665–1666 feierten viele Juden Schabbtai Zwi als Messias, bis er unter osmanischem Druck zum Islam übertrat. Im Osteuropa des 18. Jahrhunderts regte Israel ben Elieser, der Baal Schem Tov, den Chassidismus an, der auf erbitterten Widerstand von Rabbinern unter Führung des Gaon von Wilna stieß.

Die Neuzeit brachte zugleich Emanzipation und neue Gefahren. In Berlin setzte sich Moses Mendelssohn (1729–1786) für die Haskalah ein, die jüdische Aufklärung. Frankreich gewährte den Juden 1791 das volle Bürgerrecht, und der größte Teil West- und Mitteleuropas folgte im Lauf des 19. Jahrhunderts; das löste Debatten darüber aus, wie weit man sich anpassen sollte, und aus ihnen gingen die modernen Strömungen hervor. Im Russischen Reich, wo die meisten Juden auf den Ansiedlungsrayon beschränkt waren, trugen Pogrome ab 1881 dazu bei, dass vor 1914 etwa zwei Millionen Juden auswanderten, vor allem in die Vereinigten Staaten. Andere wandten sich dem Zionismus zu, der Bewegung für eine jüdische Heimstätte im Land Israel; Theodor Herzl berief 1897 in Basel den Ersten Zionistenkongress ein.

Das 20. Jahrhundert veränderte das jüdische Leben grundlegend. Der Holocaust vernichtete die großen Zentren aschkenasischen Lebens in Osteuropa. Nach der Gründung des Staates Israel 1948 verließen in den folgenden Jahrzehnten die meisten Juden des Nahen Ostens und Nordafrikas ihre Heimatländer, viele von ihnen in Richtung Israel, und damit endeten Gemeinden, die weit über tausend Jahre bestanden hatten. Ab den 1970er-Jahren und vor allem nach 1989 wanderten zahlreiche sowjetische Juden aus. Am Ende des Jahrhunderts konzentrierte sich das jüdische Leben auf zwei große Zentren, Israel und die Vereinigten Staaten, mit kleineren Gemeinden in ganz Europa, Lateinamerika und darüber hinaus.

Im Herzen des jüdischen Glaubens steht der eine Gott, Schöpfer und Herrscher der Welt, verkündet in dem Gebet, das Shema heißt: „Höre, Israel: Der Herr ist unser Gott, der Herr ist einer.“ Gott schloss einen Bund mit dem Volk Israel, das berufen ist, nach Gottes Lehre zu leben, der TorahTora Die fünf Bücher Mose; im weiteren Sinn die gesamte jüdische Lehre. Glossar.

Die jüdische Überlieferung zählt in der Tora 613 Gebote (mitzvotmitzvot Die Gebote der Tora, traditionell 613. Ein einzelnes Gebot oder eine gute Tat ist eine Mitzwa. Glossar), die Gottesdienst, Ethik, Speisen, Familie und Recht betreffen. Am bekanntesten sind die Zehn Gebote. Die Rabbiner lehrten, dass mit der schriftlichen Tora eine mündliche Tora gegeben wurde, die sie erklärt und später in Mischna und Talmud niedergeschrieben wurde.

Das Judentum legt mehr Gewicht auf Taten als auf Glaubensbekenntnisse. Mittelalterliche Denker wie Maimonides stellten Glaubensgrundsätze auf, doch was Juden vor allem verbindet, sind ein gemeinsames Gesetz, eine gemeinsame Geschichte und eine gemeinsame Hoffnung: das Kommen eines messianischen Zeitalters des Friedens und der Gerechtigkeit.

Die jüdische Praxis folgt dem Rhythmus der Woche und des Jahres. An jedem Sabbat (ShabbatSchabbat Der Sabbat, der Ruhetag vom Sonnenuntergang am Freitag bis zum Einbruch der Nacht am Samstag. Glossar), von Sonnenuntergang am Freitag bis Samstagabend, ruhen observante Juden von der Arbeit, zünden Kerzen an, sprechen den Segen über Wein und Brot und kommen zu Mahlzeiten und Gebet zusammen.

Das tägliche Gebet und die Lesung der Tora in der Synagoge halten die Gemeinschaft zusammen, während das Studium von Tora und Talmud als eigene Form des Gottesdienstes gilt. Auch das Zuhause ist ein heiliger Ort: Am Türpfosten wird eine mezuzah angebracht, und viele Familien halten die koscheren Speisegesetze ein.

Übergangsriten markieren den Weg eines jüdischen Lebens: die Beschneidung der Jungen am achten Tag, Bar oder Bat Mizwa beim Erreichen der religiösen Mündigkeit, die Hochzeit unter einem Baldachin (chuppah) und die Bestattung mit Trauerriten.

Die Hebräische Bibel, der Tanakh, hat drei Teile: die Tora, die Propheten und die Schriften. In der Synagoge wird die Tora aus einer handgeschriebenen Rolle gelesen, und der gesamte Zyklus wird einmal im Jahr vollendet.

Neben der Bibel steht die mündliche Überlieferung. Die um 200 n. Chr. redigierte Mischna und der gewaltige Talmud, der um sie herum entstand, halten die Debatten von Generationen von Rabbinern fest. Das jüdische Religionsgesetz (halakha) und ein Großteil des jüdischen Denkens erwuchsen aus diesen Texten und ihren Kommentaren.