佛教

佛教始于一位出生在喜马拉雅山麓的人，他生于今天尼泊尔境内的蓝毗尼。悉达多·乔达摩出身释迦族的统治家族。相传他在优渥的环境中长大，二十九岁时第一次见到老、病、死，于是离家出走。

此后六年，他跟随多位导师学习，并尝试严酷的苦行。两者都没有带给他所追寻的解脱。于是他选择了介于纵欲和苦行之间的“中道”，在菩提伽耶的一棵菩提树下静坐禅修，佛教徒相信，他最终觉悟了关于苦及其止息的真理。从此，他被称为佛陀，即“觉悟者”。

他在瓦拉纳西附近鹿野苑的鹿苑中初次说法，此后四十五年在恒河平原各地弘法。他在拘尸那迦去世，享年约八十岁。历史学家认为他生活在公元前6至前4世纪之间的某个时期；如今许多人把他的去世时间定在公元前400年前后。

公元前3世纪，印度的阿育王护持佛法，并派遣使者前往帝国之外。佛教由此向南传到斯里兰卡，向西北传到犍陀罗，又沿丝绸之路传到中国、朝鲜半岛、日本和西藏。在印度本土，佛教在12世纪以后衰落，而在亚洲其他地方却日益兴盛。

相传佛陀去世后，弟子们在王舍城集会，诵出他的教法和戒律；约一个世纪后，第二次结集在毗舍离举行。关于戒律的争议导致了僧团的第一次大分裂，分为上座部（“长老”）和大众部（“大的团体”）。两部又进一步分裂，佛教文献称之为十八部派，其中只有上座部延续至今。

公元前3世纪，阿育王的护持第一次使佛教成为帝国的宗教。他刻在岩石和石柱上的诏令，把佛法作为伦理与宽容来弘扬；相传他的儿子摩哂陀把佛法带到了斯里兰卡。公元最初几个世纪，西北地区的贵霜统治者，尤其是迦腻色伽，在犍陀罗捐建寺院，最早一批人形佛像中有一些就出自那里。约5世纪建立的那烂陀等大型寺院大学，吸引了来自亚洲各地的学子。

商人和僧侣沿丝绸之路传播佛法，公元1世纪时佛教已传到中国。鸠摩罗什等译师在公元400年前后把印度经典译成通顺的汉文，唐代时禅宗、净土宗等中国宗派逐渐成形。佛教于4世纪传入朝鲜半岛，6世纪又从朝鲜半岛传入日本。佛教在中国的命运并非一帆风顺：845年，唐武宗下令关闭数千座寺院，勒令数十万僧尼还俗。在西藏，国王延请印度高僧，约779年建立了桑耶寺；在爪哇，夏连特拉王朝的君主于800年前后修建了婆罗浮屠。

在印度本土，佛教逐渐失去阵地。历史学家指出了几方面原因：印度教虔信运动的复兴，对王室护持的依赖，以及最后在1200年前后突厥人的袭击中，那烂陀等大寺院被毁。与此同时，上座部在南方日益壮大。11世纪蒲甘的阿奴律陀和12世纪斯里兰卡的波罗迦罗摩巴忽一世等君主整顿并统一了僧团，上座部成为缅甸、泰国、老挝和柬埔寨的主要宗教。

在其他地方，新的宗派相继兴起。日本镰仓时代（1185–1333），法然、亲鸾、道元和日莲创立的宗派，至今仍塑造着日本佛教。在西藏，宗喀巴（1357–1419）开创了格鲁派，1578年该派的领袖喇嘛从蒙古首领俺答汗那里获得“达赖喇嘛”的称号；1642年，五世达赖喇嘛在蒙古人的支持下成为西藏的统治者。

殖民统治和现代思潮既带来压力，也带来复兴。基督教传教活动在斯里兰卡和缅甸向佛教徒发起挑战，1891年创立摩诃菩提会的阿那伽里迦·达摩波罗等改革者以一种强调理性、禅修和伦理的现代佛教作为回应；美国人亨利·斯蒂尔·奥尔科特协助在斯里兰卡创办佛教学校。在日本，明治政府于1868年后推行神佛分离，许多寺院被关闭。西方学者翻译了巴利文献，佛教从此为欧美读者所知。

20世纪既有损失，也有新的开端。共产党政府在蒙古、中国以及红色高棉统治下（1975–1979）的柬埔寨压制佛教。1950年中国军队进入西藏后，十四世达赖喇嘛于1959年出走印度。1956年，安贝德卡尔带领数十万达利特人在那格浦尔改宗，使佛教在其诞生之地重获生机；1954–1956年，第六次结集在仰光举行。此后，亚洲的导师和西方的皈依者把禅修带到欧洲和美洲，越南僧人一行禅师等人倡导的入世佛教运动，则把修行与和平和社会工作联系起来。

相传佛陀初次说法时宣讲了四圣谛。人生有 苦，这个词涵盖痛苦、压力以及无常之物不能令人满足的本性。苦源于贪爱。苦可以完全止息：这种止息就是 涅槃涅槃 字面意为“吹灭”：在佛教中，指贪爱与痛苦的止息，以及从轮回中解脱。 术语表。而且有一条道路通向涅槃。

这条道路就是八正道，常被归为三部分：慧（正见、正思维）、戒（正语、正业、正命）和定（正精进、正念、正定）。八者如车轮的辐条，同时修习，而不是依次进行。

另有两个观念塑造了佛教思想。业业 行为及其后果。善行与恶行塑造一个人的未来，包括今生和来世。 术语表 的教义认为，有意的行为会塑造未来的经验，在今生，也在来世。轮回由业而来：众生从一生流转到另一生，直到贪爱止息。佛教还讲 无我：人身上没有任何固定不变的自我。

佛陀被尊为找到道路的导师，而不是造物主。许多传统承认天神和鬼神，但视之为自身仍在轮回之中的众生。

佛教生活的核心是三宝：佛、佛陀的教法（法）和僧团（僧）。一个人通过“皈依”三宝而成为佛教徒。

狭义的僧伽是指比丘和比丘尼的僧团，他们遵守详细的戒律生活。在家信众以食物、僧衣和礼物供养他们，并从他们那里获得教法。在上座部国家，许多年轻男子会出家当一段时间沙弥。

修行方式因国家而大不相同。泰国村民可能在黎明时向僧人布施食物，日本家庭可能在家中佛龛前念诵阿弥陀佛的名号，西藏朝圣者可能绕着神山转山，欧洲的禅修者可能静坐一周。他们的共同目标是减少贪爱，培养智慧与慈悲。

最初几个世纪，佛陀的话语靠记忆和诵读口口相传。现存最古老的完整文献集是巴利三藏，公元前1世纪在斯里兰卡写成文字。

大约从同一时期起，印度出现了称为 佛经经 经典或讲说；在佛教中，指相传为佛陀所说的教法。 术语表 的新文本，自称是佛陀的进一步教导。它们成为大乘佛教的基础。这些经典被译成汉文和藏文，汇成收录数千部著作的大藏经。佛教没有一部唯一的“圣经”：每个传统都以自己的经典集为权威。