神职人员与宗教生活
印度教的祭司与苦行者
印度教没有教会，没有由继承者治理的创始人，也没有统一的等级制度。权威分散在众多传承、神庙、寺院和家族之中，其中有两大类宗教专职人员尤为突出。第一类是祭司，他们代表他人举行崇拜和仪式：侍奉神像的神庙祭司（阿尔恰卡或普贾里），以及主持家庭人生礼仪的家庭祭司（普罗希塔）。祭司工作传统上是婆罗门家族的世袭职分，不过许多神庙和社群有自己的祭司世系，近几十年来也有来自其他背景、受过培训的祭司获得任命。第二类是苦行者，即离开家庭生活、追求解脱的男男女女。许多人属于寺院教团和师承世系，其中包括由商羯罗阿阇梨领导的教团。下面的人物代表的是角色和道路，而不是同一机构内的品级。
品级与生活身份
神庙与家庭
大型神庙遵循详细的仪轨典籍阿笈摩，其中规定神像如何开光和侍奉；毗湿奴派神庙遵循五夜派（Pancharatra）或毗卡那萨派（Vaikhanasa）文献，湿婆派神庙遵循湿婆派阿笈摩。阿尔恰卡要花多年学习这些仪轨，往往在家族世系或神庙学校中学习。普罗希塔为家庭服务，主持命名礼、圣线礼、婚礼和丧葬供奉等仪式。
寺院教团
传统认为，通常被定于8世纪的哲学家阿迪·商羯罗在斯林格里、德瓦尔卡、布里和乔希马特创建了四座寺院（马特），每座由一位商羯罗阿阇梨主持；甘吉卡马科蒂寺也自称属于这一传承。与之相关的十名派苦行者取十个名号之一，如吉里、布里、婆罗蒂或萨拉斯瓦蒂。毗湿奴派、湿婆派和近代传统中还有许多其他教团。
出家遁世
古典文献描述了人生的四个阶段（行期）：学生、家居者、林栖者和遁世者（遁世期）。实际上，任何成年年龄都可以通过古鲁的启蒙进入遁世期，此后遁世者在仪式上被视为与过去的一切联系已经死去。许多苦行者属于阿卡拉，即带领大壶节盛大游行和沐浴日的组织团体。
寺院教团
商羯罗阿阇梨
shankaracharya (Sanskrit, शङ्कराचार्य); jagadguru
称呼 圣尊世界导师商羯罗阿阇梨（印地语：*贾格德古鲁·商羯罗阿阇梨·斯瓦米*），后接法名
商羯罗阿阇梨是阿迪·商羯罗传承中一座马特的住持（皮塔迪帕蒂）的称号；阿迪·商羯罗是不二论吠檀多非二元哲学学派的导师。每位任职者都是遁世者，通常在生前指定并启蒙自己的继承人。商羯罗阿阇梨从事教导，在其法座主持仪式，四处巡游讲道并指导信众，信众主要是斯马尔塔派印度教徒。他们广受尊敬，但对整个印度教没有管辖权，某些法座的继承有时也存在争议。
人物服饰
- 藏红色袍 kashaya / bhagwa vastra (काषाय, भगवा)
缠绕在身上、未经缝制的藏红色布，一端搭过肩头；这是出家遁世的颜色，与火和离欲相联系。
- 头布
在正式场合和天冷时，把同样的藏红色布折起覆在头上；其他时候剃光头，不加遮盖。
- 金刚菩提子念珠 rudraksha mala (रुद्राक्ष माला)
一串金刚菩提子，即杜英属树木粗糙的棕色种子，挂在颈上，用于计数念诵真言的遍数。
- 法杖 danda (दण्ड)
裹着藏红色布的高竹杖，该教团的丹迪遁世者在启蒙时领受，随身携带，作为其誓愿的标志。
- 三横纹 tripundra (त्रिपुण्ड्र)
以圣灰（维布提）在额头上画出的三道横线，是与湿婆相关的标记，斯马尔塔派和湿婆派信徒都会画。
- 仪式之外
- 藏红色袍和法杖始终不离身。商羯罗阿阇梨一年中大部分时间住在自己的马特，每天按时崇拜、研习和接见信众，并外出巡游讲学。
- 标志
- 丹迪遁世者的法杖和藏红色袍；在典礼场合，有华盖的宝座（*狮子座*）和轿辇标示其职位。
神庙与家庭
普贾里（神庙祭司）
pujari (Hindi, पुजारी); archaka (Sanskrit, अर्चक); bhattar, gurukkal (Tamil)
称呼 北方称 Pujari-ji 或 Pandit-ji；南方称 Bhattar、Gurukkal 或 Swami
普贾里或阿尔恰卡代表社群在神庙中举行崇拜（普迦）。他为神像沐浴、更衣和装饰，献上食物、鲜花和灯火，并把灯呈给礼拜者。在许多大神庙中，这一职位是世袭的，由特定的婆罗门或其他祭司世系担任，祭司要花多年学习阿笈摩仪轨。印度一些邦，尤其是泰米尔纳德邦和喀拉拉邦，培训并任命了这些世系以外的阿尔恰卡，这一政策曾在法院引发争议。
人物服饰
- 腰布 dhoti (धोती); veshti (Tamil)
缠在腰部和双腿上的白色或米色长棉布，许多神庙祭司在崇拜时穿着，往往刚刚洗净，保持仪式上的洁净。
- 披肩布 angavastram (अङ्गवस्त्रम्)
一段镶金边的细棉布，搭在肩上或围在颈间，胸部其余部分袒露。
- 圣线 yajnopavita (यज्ञोपवीत); janeu, poonal
一根由棉线搓成的绳，从左肩斜挂过胸前，在标志神圣学习开始的圣线礼上领受。
- 额记 tilaka / pundra (तिलक)
表示所属宗派的标记：毗湿奴派为竖立的U形标记，湿婆派为三道横向的灰线，常配一个红点。
- 阿尔蒂灯 arati / deepa (आरती, दीप)
燃着火焰的铜灯，在神像前绕圈挥动，然后呈给礼拜者，他们把手在火焰上方掠过。
- 仪式之外
- 衣着因地区和神庙而异。许多祭司日常生活中也穿腰布和披肩布；另一些人则在值守时才换上，在神庙外穿衬衫和长裤。
- 标志
- 没有品级标志；圣线、额记以及进入内殿的权利标示祭司的角色。
出家遁世
遁世者（萨杜）
sannyasi (Sanskrit, संन्यासी); sadhu (साधु); baba
称呼 斯瓦米、马哈拉吉或巴巴，后接法名
遁世者是为了追求解脱而舍弃家庭、亲属、财产和种姓职责的出家人。启蒙时他获得新的名字和赭色布，在许多传统中还为自己举行葬礼，以标志过去生活的结束。有些人住在寺院或修道院中；另一些人在各圣地之间云游，靠布施为生。萨杜分属湿婆派和毗湿奴派等多种传统，许多人是阿卡拉的成员，阿卡拉的营地是大壶节的核心组成部分。
人物服饰
- 赭色袍 gerua / bhagwa (गेरुआ)
用赭土或藏红花染色、未经缝制的布，一块缠作下装，另一块围在肩上。
- 金刚菩提子念珠 rudraksha mala (रुद्राक्ष माला)
挂在颈上、有时也戴在手腕上的金刚菩提子串，湿婆派苦行者尤其常戴，用于念诵真言。
- 水罐 kamandalu (कमण्डलु)
带把手和壶嘴的小水罐，用葫芦、椰壳、木头或金属制成，是遁世者保留的少数物品之一。
- 三叉戟或法杖 trishula (त्रिशूल) / danda
三叉戟是湿婆的标志，许多湿婆派苦行者随身携带；或是一根行路用的普通木杖。
- 仪式之外
- 苦行者日常生活中保持这身装束。修行方式差别很大：有些湿婆派苦行者，尤其是那迦萨杜，赤身裸体、涂满灰烬，而另一些人穿白色或赭色衣服。
- 标志
- 赭色布、缠结的头发以及三叉戟或法杖标示遁世者；在阿卡拉内部，*马汉特*和*大曼达列什瓦尔*等头衔表示资历。
出家遁世
萨德维（女苦行者）
sadhvi (Sanskrit, साध्वी); sannyasini (संन्यासिनी)
称呼 玛塔吉、玛或萨德维，后接法名
萨德维是舍弃家庭生活的女性。古典法典大多只针对男性论述出家遁世，许多教团长期以来也很少接纳女性，但女苦行者自古就有记载，在近代印度人数不断增长。有些人在既有的教团或阿卡拉中正式受遁世戒，这些团体可能设有女性分支；另一些人作为古鲁独立生活，拥有自己的弟子。1954年创立的室利萨拉达修道院是罗摩克里希纳传统中一个独立的女性出家人教团。有几位女性古鲁领导着大型国际运动。
人物服饰
- 藏红色袍 bhagwa vastra (भगवा)
以纱丽的方式缠绕的藏红色或赭色布，布端拉起，既覆盖肩部也覆盖头部。
- 念珠 rudraksha or tulsi mala (माला)
一串金刚菩提子（湿婆派传统所喜用），或圣罗勒木珠（圣罗勒是毗湿奴的圣物，为毗湿奴派所喜用），用于计数真言。
- 小书
一本经文或灵修文本的小书，如《薄伽梵歌》，捧在手中用于研读和诵念。
- 仪式之外
- 日常生活中始终穿袍。有些女苦行者穿白色而非藏红色，尤其是那些只受了较低誓愿（*梵行女*）的人，或属于把藏红色留给正式遁世者的传统的人。
- 标志
- 没有固定标志；藏红色布和念珠标示出家遁世，地位则来自萨德维的古鲁世系和弟子。
常见问题
印度教有教宗或中央权威吗？
没有。印度教没有所有印度教徒都接受的单一首领、议会或信经。权威分散在经典、诠释传统、神庙、寺院教团和个别古鲁之中。商羯罗阿阇梨是最受尊敬的宗教人物之一，但他们领导的是特定的寺院法座及其追随者，而不是整个印度教。其他传承，如毗湿奴派的各个*传承*，有自己的首领，许多印度教徒信奉家族神、神庙或古鲁，与任何更大的等级制度无关。
所有印度教祭司都是婆罗门吗？
并非全部。大神庙的祭司职位和吠陀仪式的主持传统上是婆罗门家族的世袭职分，至今仍很普遍。但许多乡村和地方神庙由其他社群的祭司侍奉，有些传统也有自己的非婆罗门祭司世系。近几十年来，泰米尔纳德邦和喀拉拉邦的邦神庙委员会培训并任命了来自不同种姓的祭司，谁可以担任祭司的问题也曾在印度法院中争论。
普贾里和普罗希塔有什么区别？
普贾里或阿尔恰卡在神庙中服务，每天崇拜供奉在那里的神祇。普罗希塔是家庭祭司，主持人生礼仪，如诞生礼、圣线礼、婚礼和丧葬供奉，往往世世代代为同样的家庭服务。在哈里德瓦尔和瓦拉纳西等朝圣中心，被称为*潘达*的祭司保存着他们所服务家庭的家谱登记册。一个人可以同时担任两种角色。
什么是大壶节？
大壶节是在普拉亚格拉杰、哈里德瓦尔、乌贾因和纳西克四处河畔轮流举行的朝圣节日，间隔按星象推算确定。朝圣者在吉日到圣河中沐浴，而阿卡拉这些有组织的苦行者团体的游行是其最著名的景象。这是地球上规模最大的集会之一；2025年普拉亚格拉杰的大壶节盛会（Maha Kumbh），官方统计的参与人次达数亿。自2017年起，联合国教科文组织将大壶节列为非物质文化遗产。
印度教苦行者为什么穿藏红色？
藏红色和赭色与火相联系；象征意义上，遁世者已把自己过去的生活献入火中。在启蒙时，有些传统包含一项仪式，在仪式上象征性地舍弃旧我。这种颜色也与吠陀祭祀的圣火有关，还与过去云游苦行者能廉价获得的土质染料有关。并非所有遁世者都穿藏红色：有些人穿白色，那迦苦行者则赤身裸体。
资料来源与延伸阅读
- An Introduction to Hinduism – Gavin Flood (Cambridge University Press, 1996)
- Servants of the Goddess: The Priests of a South Indian Temple – C. J. Fuller (Cambridge University Press, 1984)
- The Ashrama System: The History and Hermeneutics of a Religious Institution – Patrick Olivelle (Oxford University Press, 1993)
- Women in Ochre Robes: Gendering Hindu Renunciation – Meena Khandelwal (State University of New York Press, 2004)
- Pilgrimage and Power: The Kumbh Mela in Allahabad, 1765–1954 – Kama Maclean (Oxford University Press, 2008)