Codex of FaithsEin illustrierter Atlas des Glaubens

Tiere

Ichthys

Der Ichthys, das Fischsymbol des frühen Christentums: das griechische Akrostichon in seinem Namen, sein Gebrauch in den Katakomben und seine Wiederbelebung als „Jesusfisch“ heute.

Auch genannt Jesusfisch · Christenfisch · Ichthus · Fischsymbol

Kurz gesagt

  1. I.Ichthys ist das griechische Wort für „Fisch“.
  2. II.Seine Buchstaben bilden ein Akrostichon: Iesous Christos Theou Yios Soter, „Jesus Christus, Gottes Sohn, Erlöser“.
  3. III.Die frühen Christen verwendeten den Fisch in Kunst und Inschriften, besonders vom 2. bis zum 4. Jahrhundert.
  4. IV.Seit den 1970er-Jahren ist er als beliebtes Emblem wiederbelebt worden, oft auf Autos.

Kapitel I

Was es bedeutet

Der Fisch war eine Möglichkeit, den Glauben in einem einzigen Wort zu bekennen. Die fünf griechischen Buchstaben von ichthys sind die Anfänge der Wörter „Jesus Christus, Gottes Sohn, Erlöser“, eines kurzen Glaubensbekenntnisses.

Er trug auch Geschichten aus den Evangelien in sich: die Berufung der Fischer, die wunderbaren Fischfänge, die Speisung der Menge. In der frühen Kunst erinnern Fisch und Brot zusammen an die Eucharistie, das Mahl aus Brot und Wein im Zentrum des christlichen Gottesdienstes.

Kapitel II

Woher es kommt

Der Fisch erscheint ab dem späten 2. Jahrhundert in christlicher Kunst und Inschriften, in den Katakomben Roms und auf Grabsteinen. Eine berühmte Inschrift des Abercius, des Bischofs von Hierapolis, spricht vom „Fisch aus der Quelle“. Nach dem 4. Jahrhundert, als das Kreuz an seine Stelle trat, verblasste der Fisch.

Kapitel III

Wo man es heute sieht

Seit den 1970er-Jahren ist der einfache Umriss des Fisches zu einem beliebten Zeichen christlicher Identität geworden, zu sehen auf Autos, Schmuck und Firmenschildern. Es gibt auch Parodien und Gegensymbole, was zeigt, wie vertraut er geworden ist.

Häufige Fragen

War der Fisch ein Geheimzeichen?

Eine verbreitete Geschichte erzählt, Christen hätten einen halben Fisch in den Sand gezeichnet, um einander zu erkennen. Das ist eine schöne Erzählung, doch es gibt dafür keinen antiken Beleg.

Warum ein Fisch?

Neben dem Akrostichon sind die Evangelien voller Fische: Die Apostel waren Fischer, Jesus nannte sie „Menschenfischer“, und er speiste die Menge mit Broten und Fischen.

Quellen und weiterführende Literatur

  1. Encyclopaedia Britannica, “Early Christian art”
  2. Robin M. Jensen, Understanding Early Christian Art (Routledge, 2000)
  3. Encyclopaedia Britannica, “Religious symbolism and iconography”

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