Das Turiner Grabtuch

Das Turiner Grabtuch ist ein Leinentuch von etwa 4,4 Metern Länge und 1,1 Metern Breite, in Fischgratköper gewebt. Darauf ist ein blasses, strohfarbenes Bild der Vorder- und Rückseite eines nackten Mannes zu sehen, so angeordnet, als sei das Tuch über seinen Kopf hinweg gefaltet worden. Die Gestalt trägt Spuren, die der in den Evangelien beschriebenen Kreuzigung entsprechen: Wunden an Handgelenken und Füßen, eine Seitenwunde, Zeichen einer Geißelung und von etwas, das auf den Kopf gedrückt wurde. Viele Christen verehren es als Grabtuch Jesu.

Seine belegte Geschichte beginnt in den 1350er-Jahren in Lirey in der Champagne, wo der Ritter Geoffroi de Charny eine Stiftskirche gegründet hatte. Ein bleiernes Pilgerzeichen aus dieser Zeit, heute im Musée de Cluny in Paris, zeigt das Tuch zusammen mit dem Wappen der Charny. 1389 richtete Pierre d’Arcis, Bischof von Troyes, eine Denkschrift an den Avignoneser Papst Clemens VII., in der er behauptete, einer seiner Vorgänger habe das Tuch Jahrzehnte zuvor untersucht und den Künstler ermittelt, der es gemalt habe. Clemens ließ die Ausstellungen weiter zu, sofern verkündet wurde, dass das Tuch eine Darstellung und nicht das wahre Grabtuch sei.

1453 übergab Marguerite de Charny es Herzog Ludwig von Savoyen. 1532 wurde es bei einem Brand in der Kapelle von Chambéry beschädigt, als geschmolzenes Silber durch die gefalteten Lagen brannte, und Klarissen nähten 1534 Flicken über die Löcher. Das Haus Savoyen brachte es 1578 nach Turin. Bei seinem Tod 1983 vermachte der ehemalige König Umberto II. es dem Heiligen Stuhl, und es wird im Turiner Dom aufbewahrt.

Das moderne Interesse begann 1898, als der Fotograf Secondo Pia feststellte, dass seine Negativplatten das Bild als deutliches Positiv zeigten, was viele zu der Annahme führte, das Tuch selbst verhalte sich wie ein fotografisches Negativ. 1978 untersuchte das amerikanische Shroud of Turin Research Project (STURP) es fünf Tage lang; seine Mitglieder berichteten, das Bild liege nur auf den obersten Fasern und Farbe sei nicht seine Hauptursache. Der Mikroskopiker Walter McCrone, der Klebebandproben derselben Untersuchung analysierte, kam dagegen zu dem Schluss, es sei mit Eisenoxid und Zinnober gemalt. Wie das Bild entstanden ist, ist bis heute umstritten.

1988 wurde mit Zustimmung der Kirche ein Streifen aus einer Ecke auf Labore in Oxford, Zürich und Tucson (Arizona) aufgeteilt. Ihre 1989 in der Zeitschrift Nature veröffentlichten Ergebnisse datierten das Leinen mit 95-prozentiger Wahrscheinlichkeit auf die Zeit zwischen 1260 und 1390 n. Chr., was auffallend gut zu den ersten schriftlichen Zeugnissen passt. Die meisten Wissenschaftler und Historiker sehen darin einen starken Beleg für einen mittelalterlichen Ursprung.

Verteidiger der Echtheit haben das Ergebnis angefochten: Die Probe stamme aus einem ausgebesserten Bereich, der Brand von 1532 oder spätere Verunreinigungen hätten den Kohlenstoff verändert, oder, so eine statistische Neuauswertung der Rohdaten von 2019, die Proben seien nicht einheitlich gewesen. Die Labore und viele Fachleute entgegnen, dass Textilexperten die Entnahmestelle vor dem Schnitt untersucht hätten und dass für keinen der vorgeschlagenen Effekte gezeigt worden sei, dass er groß genug wäre, um das Datum um etwa dreizehn Jahrhunderte zu verschieben. Die katholische Kirche hat sich nicht offiziell festgelegt; 1998 sagte Papst Johannes Paul II., die Kirche habe keine besondere Zuständigkeit, solche Fragen zu entscheiden, und überlasse sie den Wissenschaftlern.

Für Gläubige ist das Grabtuch eher ein Mittelpunkt des Gebets als ein Laborobjekt. Seine seltenen öffentlichen Ausstellungen, Ostensionen genannt, ziehen Pilger zu Millionen an, wie 2010 und 2015, und 2020 wurde es während der Pandemie in einem im Fernsehen übertragenen und gestreamten Gebetsgottesdienst gezeigt. Die jüngsten Päpste haben es als Ikone des Leidens Christi bezeichnet, die zur Besinnung einlädt, welchen Schluss man auch über sein Alter zieht.

Das Grabtuch gehört zu einer größeren Familie von Tüchern, die die Züge Christi bewahren sollen, etwa dem Schweißtuch der Veronika und dem Mandylion von Edessa. Manche Autoren haben argumentiert, Grabtuch und Mandylion seien ein und dasselbe, was ihm eine Geschichte lange vor Lirey verleihen würde. Historiker halten dies im Allgemeinen für unbewiesen, weil die Quellen das Mandylion als Bild eines Gesichts auf einem kleinen Tuch beschreiben.

Die Debatte hat ein eigenes Forschungsfeld hervorgebracht, das manchmal Sindonologie genannt wird, nach dem griechischen sindon, dem Wort, das die Evangelien für das Leinen verwenden, in das Jesus gehüllt wurde. Ausstellungen, Dokumentationen und experimentelle Nachbildungen aus mittelalterlichen Materialien halten die öffentliche Neugier wach. Für viele Besucher ist das Grabtuch ein Ort, an dem sich Glaube, Geschichte und Wissenschaft begegnen und an dem respektvoller Widerspruch weitergeht.