Rozdział I
Co oznacza
Tykwa butelkowa, z dwiema wybrzuszonymi częściami i wąską talią, to obraz wszechświata w miniaturze: górna część to niebo, dolna ziemia. Pusta w środku i zamknięta, jest naczyniem ukrytej mocy. W opowieściach taoistycznych nieśmiertelni noszą tykwy, w których przechowują eliksir nieśmiertelności, a nawet całe światy.
Dlatego tykwa oznacza długie życie i uzdrowienie. Jej chińska nazwa, hulu, brzmi podobnie jak słowa „ochrona” i „błogosławieństwo”, jest więc także amuletem chroniącym przed złem.
Rozdział II
Skąd pochodzi
Tykwy należały do pierwszych naczyń używanych w Chinach i pojawiają się we wczesnych mitach o świecie zrodzonym z tykwy. W sztuce taoistycznej od czasów dynastii Song nieśmiertelnego Li Tieguaia przedstawia się z tykwą, a wazy i butelki w kształcie tykwy stały się ulubionym motywem chińskiej ceramiki.
Rozdział III
Gdzie można go dziś zobaczyć
Rzeźbione i malowane tykwy sprzedaje się w świątyniach i na targach jako amulety na zdrowie. Kształt tykwy pojawia się na dachach świątyń taoistycznych, w biżuterii i na szyldach tradycyjnych aptek.