Capítulo I
O que significa
O bi representa o Céu. Os Ritos de Zhou, um texto ritual do final do primeiro milênio a.C., dizem que um bi verde-azulado era usado para honrar o Céu e um cong amarelo, um tubo quadrado, para honrar a Terra: o Céu redondo e a Terra quadrada, a antiga imagem chinesa do cosmos.
O próprio jade era mais valorizado que o ouro. Acreditava-se que protegia o corpo, e Confúcio comparou suas qualidades às do homem nobre: liso, firme, puro.
Capítulo II
De onde vem
Os bi mais antigos vêm da cultura de Liangzhu, no delta do Yangtzé, por volta de 3300–2300 a.C., onde eram depositados em grande número nos túmulos da elite. Durante as dinastias Zhou e Han, os bi foram usados em ritos e sepultamentos; alguns príncipes Han foram enterrados com bi colocados sobre o corpo e ao redor dele.
Imperadores posteriores realizavam o sacrifício ao Céu no altar redondo do Céu, em Pequim, onde discos de jade estavam entre as oferendas.
Capítulo III
Onde vê-lo hoje
Os bi antigos são tesouros de coleções de museus. Discos de jade modernos, muitas vezes usados como pingentes, levam desejos de proteção e boa sorte. O desenho das medalhas dos Jogos Olímpicos de Pequim de 2008 incluía um disco de jade inspirado no bi.