Objawienie Pańskie

Ewangelia według św. Mateusza opowiada, jak mędrcy, magowie, przybyli ze Wschodu za gwiazdą, odnaleźli Dzieciątko Jezus w Betlejem i ofiarowali mu złoto, kadzidło i mirrę. Późniejsza tradycja uczyniła z nich trzech królów i nadała im imiona Kacper, Melchior i Baltazar. Dla chrześcijan zachodnich symbolizują objawienie Chrystusa wszystkim narodom.

Chrześcijanie wschodni nazywają to święto Teofanią, „ukazaniem się Boga”, i świętują chrzest Jezusa przez Jana w rzece Jordan. Ewangelie mówią, że Duch zstąpił jak gołębica, a z nieba rozległ się głos, dlatego święto jest także objawieniem Trójcy. Niektóre tradycje wspominają również wesele w Kanie, pierwszy cud Jezusa.

W Kościołach prawosławnych i wschodnich katolickich odprawia się wielkie poświęcenie wód; wierni zabierają wodę święconą do domów, a kapłani odwiedzają domy, by je pobłogosławić. W Grecji, Bułgarii i części Rumunii, gdzie święto nazywa się Bobotează, kapłan wrzuca krzyż do morza, rzeki lub jeziora, a młodzi mężczyźni skaczą do wody, by go wyłowić.

Na Zachodzie Objawienie Pańskie kończy okres Bożego Narodzenia. W krajach niemieckojęzycznych dzieci chodzą od domu do domu jako kolędnicy z gwiazdą i piszą kredą na drzwiach rok oraz litery C+M+B. W Hiszpanii dzieci dostają prezenty od Trzech Króli, a rodziny dzielą się ciastem roscón de reyes; we Francji w galette des rois ukryta jest fasolka lub figurka, która czyni znalazcę królem na jeden dzień. We Włoszech słodycze przynosi staruszka La Befana.

Wieczorem 5 stycznia ulice hiszpańskich miast wypełniają pochody Trzech Króli, cabalgatas. 19 stycznia rosyjscy prawosławni zanurzają się w przerębli wyciętej w kształcie krzyża, a w Etiopii święto Timkat, także 19 stycznia (w latach przestępnych 20), gromadzi ogromne procesje z replikami Arki Przymierza.