Богоявление

Евангелие от Матфея рассказывает, как мудрецы — волхвы — пришли с Востока, следуя за звездой, нашли младенца Иисуса в Вифлееме и принесли ему золото, ладан и смирну. Позднейшее предание сделало их тремя царями и дало им имена Каспар, Мельхиор и Валтасар. Для западных христиан они олицетворяют откровение Христа всем народам.

Восточные христиане называют праздник Теофания, «явление Бога», — по-русски Богоявление, или Крещение, — и празднуют крещение Иисуса Иоанном в реке Иордан. Евангелия рассказывают, что Дух сошел, как голубь, и прозвучал голос с неба, поэтому праздник — это и откровение Троицы. Некоторые традиции вспоминают также брак в Кане, первое чудо Иисуса.

В православных и восточнокатолических церквях совершается великое освящение воды; верующие уносят святую воду домой, а священники обходят дома, чтобы освятить их. В Греции, Болгарии и некоторых областях Румынии, где праздник называют Боботязэ, священник бросает крест в море, реку или озеро, и юноши ныряют, чтобы достать его.

На Западе Богоявление завершает рождественское время. В немецкоязычных странах дети ходят от дома к дому как звездари и пишут мелом на дверях год и буквы C+M+B. В Испании дети получают подарки от Трех королей, а семьи делят роскон де рейес; во Франции в галет де руа прячут боб или фигурку, и нашедший становится королем на день. В Италии сладости приносит старушка Бефана.

Вечером 5 января улицы испанских городов заполняют шествия Трех королей — кабальгаты. 19 января русские православные окунаются в проруби, вырубленные в форме креста, а в Эфиопии праздник Тимкат, тоже 19 января (в високосные годы 20-го), собирает огромные процессии с копиями Ковчега Завета.