章节 I
纪念什么
《马太福音》记载，有几位智者，即博士，从东方跟随一颗星而来，在伯利恒找到婴孩耶稣，献上黄金、乳香和没药。后来的传统把他们说成三位国王，并给他们取名为加斯帕、梅尔基奥和巴尔塔萨。对西方基督徒来说，他们代表基督向万民显现。
东方基督徒称这个节日为神显节，即“上帝的显现”，纪念耶稣在约旦河受约翰的洗。福音书说，圣灵像鸽子一样降下，有声音从天上说话，因此这个节日也是三位一体的启示。有些传统还纪念迦拿的婚宴，即耶稣所行的第一个神迹。
章节 II
如何庆祝
在东正教和东仪天主教会，要举行盛大的祝圣圣水仪式；信徒把圣水带回家，神父到各家为房屋祝福。在希腊、保加利亚和罗马尼亚部分地区（这个节日在罗马尼亚称为波博泰亚扎，Bobotează），神父把十字架抛入大海、河流或湖泊，年轻男子跳下水去把它捞回来。
在西方，主显节标志着圣诞节期的结束。在德语地区，孩子们扮成星歌手挨家挨户走访，用粉笔在门楣上写下年份和字母C+M+B。在西班牙，孩子们收到三王送的礼物，家人分享三王节环形面包（roscón de reyes）；在法国，国王饼（galette des rois）里藏着一颗豆子或小像，吃到的人就当一天国王。在意大利，老妇人贝法娜（La Befana）给孩子们送来糖果。
章节 III
世界各地
1月5日晚上，三王巡游即卡巴尔加塔（cabalgatas）挤满西班牙各城市的街道。1月19日，俄罗斯东正教信徒跳进凿成十字形的冰窟；在埃塞俄比亚，同样在1月19日（闰年为20日）的提姆卡特节（Timkat）有盛大的游行，队伍抬着约柜的复制品。