تابوت العهد

يصف الكتاب المقدس العبري التابوت، وهو بالعبرية أرون هابريت، بأنه صندوق من خشب السنط مغشّى بالذهب، طوله نحو ذراعين ونصف، يُحمل على عصوين ويغطيه غطاء ذهبي هو الكابوريت (ويُترجم كثيرًا «كرسي الرحمة» أو «الغطاء»)، يعلوه كروبان متقابلان (سفر الخروج 25). وكان يحوي لوحَي العهد الحجريين اللذين أُعطيا لموسى في سيناء. وتضيف الرسالة إلى العبرانيين في العهد الجديد قسط المنّ وعصا هارون، بينما يقرر سفر الملوك الأول أنه لم يكن فيه إلا اللوحان. ووعد الله بأن يلاقي موسى «من بين الكروبين»، ولذلك فُهم التابوت على أنه عرش الحضور الإلهي أو موطئ قدميه.

وفي الرواية الكتابية يقود التابوت بني إسرائيل عبر البرية، ويوقف مياه الأردن، ويُطاف به حول أسوار أريحا. ويستولي عليه الفلسطينيون، ثم يردّونه بعد أن تضرب الأوبئة مدنهم (صموئيل الأول 4–6)، ثم يأتي به الملك داود إلى القدس بالرقص والموسيقى (صموئيل الثاني 6). ويضعه سليمان في الحجرة الداخلية من هيكله، قدس الأقداس (الملوك الأول 8).

ثم يختفي التابوت بهدوء من القصة. فحين دمّر البابليون الهيكل عام 587 أو 586 ق.م، تعدّد رواية سفر الملوك الثاني الأدوات البرونزية والذهبية التي حملوها، لكنها لا تذكر التابوت. وقد لاحظ الكتّاب اللاحقون هذا الصمت. فيقول سفر المكابيين الثاني إن النبي إرميا خبّأه في مغارة على جبل نبو، ليبقى مستورًا حتى يجمع الله شعبه من جديد.

لم يُعثر قط على أي أثر مادي للتابوت، ولا يرد ذكره في أي مصدر باقٍ خارج الأدب الكتابي والأدب الديني اللاحق. ويرى كثير من الباحثين أن الوصف المفصّل في سفر الخروج بلغ صورته الحالية في الكتابات الكهنوتية في أواخر عهد الملكية أو في السبي، وإن كان قد يحفظ ذكريات أقدم عن مزار محمول. ومثل هذه المزارات موثق جيدًا في الشرق الأدنى القديم، فالصناديق والمراكب المقدسة المصرية المحمولة على أعمدة، مثل مزار أنوبيس من مقبرة توت عنخ آمون، تقدّم نظائر قريبة، وكذلك الكائنات الحارسة المجنّحة التي تحفّ بالعروش الملكية والإلهية.

وكان قدس الأقداس في الهيكل الثاني، الذي أعيد بناؤه بعد السبي، فارغًا. فالمؤرخ يوسيفوس، الذي كتب في القرن الأول الميلادي، يقرر أنه لم يكن فيه شيء على الإطلاق، وتقول المشناه إن حجرًا عاريًا، هو إيفن شتيا، كان يعلّم الموضع الذي استقر فيه التابوت يومًا. أما هل دمّره البابليون، أم أُخذ قبل ذلك (يسجّل الكتاب المقدس أن الفرعون المصري شيشق نهب خزانة الهيكل نحو عام 925 ق.م)، أم خُبّئ، فأمر مجهول.

وأشهر ادعاء بامتلاك التابوت اليوم هو ادعاء كنيسة التوحيد الأرثوذكسية الإثيوبية (تواهدو)، التي تؤمن بأنه يستقر في مصلّى بجوار كنيسة سيدتنا مريم صهيون في أكسوم، ويحرسه راهب واحد. ولا يُسمح لأي غريب برؤيته، ولذلك لا يمكن فحص الادعاء. ويشير المؤرخون إلى أن القصة التي يقوم عليها ترد في كبرا نجست («مجد الملوك»)، وهو عمل جُمع في القرن الرابع عشر من تقاليد أقدم.

تحيا ذكرى التابوت عند اليهود في الكنيس، فالخزانة التي تُحفظ فيها لفائف التوراة تُسمّى أرون هاقودش، أي «التابوت المقدس»، وتوضع عادة على الجدار المواجه للقدس. وقد تجادل الحكماء الحاخاميون في مصير التابوت، فرأى بعضهم أنه خُبّئ تحت جبل الهيكل، ورأى آخرون أنه حُمل إلى بابل. ويذكر القرآن أيضًا التابوت، صندوقًا فيه سكينة من الله وبقية مما ترك آل موسى وآل هارون، تحمله الملائكة آيةً على ملك طالوت (شاول)، فيقول: «إِنَّ آيَةَ مُلْكِهِ أَن يَأْتِيَكُمُ التَّابُوتُ فِيهِ سَكِينَةٌ مِّن رَّبِّكُمْ وَبَقِيَّةٌ مِّمَّا تَرَكَ آلُ مُوسَىٰ وَآلُ هَارُونَ تَحْمِلُهُ الْمَلَائِكَةُ» (سورة البقرة، الآية 248).

وفي إثيوبيا ليس التابوت ذخيرة بعيدة فحسب، بل حضور حي. فكل كنيسة أرثوذكسية إثيوبية تحوي طابوتًا، وهو لوح مكرّس يمثّل التابوت ولوحَي الشريعة، ولا يمكن استعمال الكنيسة للقداس الإلهي من دونه. وفي عيد تيمكت، عيد الغطاس الإثيوبي، تُحمل الطابوتات في موكب، ملفوفة بأقمشة فاخرة، وسط حشود المصلين.

ويلتقي الجمهور المعاصر بالتابوت في الغالب عبر قصص المغامرات. فقد جعله فيلم ستيفن سبيلبرغ «غزاة التابوت المفقود» (1981) شيئًا ذا قوة مرعبة يسعى إليه عملاء نازيون، واقترح مؤلفون مخابئ له من أيرلندا إلى جنوب أفريقيا، فالمؤرخ تيودور بارفيت مثلًا ربطه بطبل مقدس لدى شعب اللمبا. ولم تقدّم أي من هذه النظريات دليلًا يمكن التحقق منه، لكن اختفاء التابوت ما زال يجتذب الباحثين عنه.