Chapitre I
Ce qu’il signifie
Dans le Coran, Dieu est « la lumière des cieux et de la terre », et sa lumière est comparée à une lampe placée dans une niche. La lampe de mosquée fait entrer ce verset dans l’édifice : elle éclaire l’espace de la prière et représente la guidance qui vient de Dieu.
Beaucoup de lampes portent le verset de la Lumière lui-même, écrit autour de leur col en émail coloré, si bien que la lumière passe à travers les mots mêmes.
Chapitre II
D’où il vient
Des rangées de lampes suspendues éclairaient les mosquées dès les premiers temps. Dans l’Égypte et la Syrie mameloukes (1250–1517), les verriers produisirent de magnifiques lampes émaillées et dorées, souvent ornées du verset de la Lumière et du nom du sultan ou de l’émir qui les avait offertes. Beaucoup sont conservées dans des musées du Caire, de Londres et de New York.
L’image d’une lampe sous un arc devint courante sur les tapis de prière et dans le décor du mihrab La niche du mur d’une mosquée qui indique la direction de la prière. Glossaire, la niche qui indique la direction de la prière.
Chapitre III
Où le voir aujourd’hui
Les lustres électriques ont remplacé les lampes à huile, mais la lampe reste un motif familier du décor des mosquées, des tapis de prière et des lanternes suspendues pendant le ramadan, en particulier le fanous d’Égypte.