Karma e rinascita nell’induismo, nel buddhismo, nel giainismo e nel sikhismo

Tutte e quattro le tradizioni concordano sul fatto che le azioni hanno conseguenze che vanno oltre una singola vita. Gli atti gentili, onesti e generosi portano a buone nascite; quelli crudeli ed egoisti alla sofferenza. Si può rinascere come essere umano, come animale, come dio o come essere in uno dei molti inferni, ma nessuno di questi stati dura per sempre.

E tutte e quattro concordano sul fatto che il problema è il ciclo stesso. Anche la rinascita migliore resta soggetta al cambiamento, alla perdita e alla morte. La meta più alta non è una vita buona la prossima volta, ma la liberazione dalla rinascita in quanto tale.

Nella maggior parte del pensiero induista ogni essere ha un sé eterno, l’atmanatman Il sé o l’anima. Molte scuole induiste insegnano che l’atman è in ultima analisi uno con il Brahman. Glossario, che passa da un corpo all’altro «come una persona si spoglia degli abiti logori», secondo le parole della Bhagavad Gita. La liberazione, il mokshamoksha La liberazione dal ciclo delle rinascite, la meta più alta della vita nell’induismo e nel giainismo. Glossario, è l’affrancarsi del sé dalla rinascita.

Il modo di raggiungerla dipende dalla scuola. Per l’Advaita Vedanta, arriva attraverso la conoscenza che l’atman è uno con il Brahman, l’assoluto. Per le tradizioni devozionali, è il dono di un Dio amorevole, Vishnu, Shiva o la Dea, a un’anima devota. La Gita insegna tre vie: la conoscenza, la devozione e l’azione disinteressata.

Il Buddha insegnò l’anatta, il «non sé»: non esiste un’anima immutabile, ma solo un flusso di processi fisici e mentali, ciascuno dei quali condiziona il successivo. Ciò che rinasce non è un sé, ma lo slancio persistente della brama e del karma, come una fiamma passata da una candela all’altra.

La liberazione, il nirvananirvana Letteralmente «estinzione», come di una fiamma: nel buddhismo, la fine della brama e della sofferenza e la liberazione dalla rinascita. Glossario, è l’estinzione della brama che alimenta il processo. Si raggiunge attraverso il Nobile Ottuplice Sentiero di etica, meditazione e saggezza. Quando una persona risvegliata muore, non vi è più rinascita.

Per i giainisti ogni essere vivente, dagli esseri umani agli insetti e alle piante, ha un’anima, il jivajiva L’anima, che secondo i giainisti ogni essere vivente possiede, legata dal karma. Glossario, per natura perfetta nella conoscenza e nella beatitudine. Il karma è una sorta di materia sottile che si attacca all’anima attraverso le azioni dannose e le passioni, appesantendola.

La via della liberazione consiste nell’impedire l’afflusso di nuovo karma e nel bruciare quello vecchio attraverso un’etica rigorosa, soprattutto l’ahimsaahimsa Non violenza: non nuocere ad alcun essere vivente con il pensiero, la parola o l’azione. Centrale nel giainismo. Glossario, la non violenza, e attraverso il digiuno e l’ascesi. L’anima liberata sale alla sommità dell’universo, dove dimora per sempre nella conoscenza perfetta.

Il sikhismo accetta il karma e la rinascita, ma li pone sotto la volontà, l’hukamhukam L’ordine divino o volontà di Dio, a cui i sikh cercano di conformare la propria vita. Glossario, del Dio unico. Ciò che trattiene un’anima nel ciclo è l’haumaihaumai L’egocentrismo o ego, che l’insegnamento sikh considera la radice della separazione da Dio. Glossario, l’egocentrismo. La via d’uscita non è il rito né la rinuncia, ma il nam simran, il ricordo amorevole del nome di Dio, vissuto attraverso il lavoro onesto e la condivisione con gli altri.

La liberazione, la mukti, giunge in ultima analisi per grazia di Dio, e i sikh credono che si possa raggiungere pur vivendo pienamente nel mondo.