Karma y renacimiento en el hinduismo, el budismo, el jainismo y el sijismo

Las cuatro tradiciones coinciden en que los actos tienen consecuencias que van más allá de una sola vida. Los actos bondadosos, honrados y generosos conducen a buenos nacimientos; los crueles y egoístas, al sufrimiento. Se puede renacer como ser humano, como animal, como dios o como ser de uno de los muchos infiernos, pero ninguno de estos estados dura para siempre.

Y las cuatro coinciden en que el problema es el propio ciclo. Incluso el mejor renacimiento sigue sujeto al cambio, a la pérdida y a la muerte. La meta más alta no es una buena vida la próxima vez, sino liberarse por completo del renacimiento.

En la mayor parte del pensamiento hindú, cada ser tiene un yo eterno, el atmanatman El yo o el alma. Muchas escuelas hindúes enseñan que el atman es, en último término, uno con Brahman. Glosario, que pasa de un cuerpo a otro «como una persona se despoja de la ropa gastada», en palabras de la Bhagavad Gita. La liberación, el mokshamoksha La liberación del ciclo de los renacimientos, la meta más alta de la vida en el hinduismo y el jainismo. Glosario, es la salida del yo del ciclo de renacimientos.

Cómo se alcanza depende de la escuela. Para el Advaita Vedanta, llega por el conocimiento de que el atman es uno con Brahman, el absoluto. Para las tradiciones devocionales, es el don de un Dios amoroso, Visnú, Shiva o la Diosa, a un alma entregada. La Gita enseña tres caminos: el conocimiento, la devoción y la acción desinteresada.

Buda enseñó el anatta, el «no yo»: no hay un alma inmutable, solo una corriente de procesos físicos y mentales, cada uno de los cuales condiciona al siguiente. Lo que renace no es un yo, sino el impulso continuado del deseo y del karma, como una llama que pasa de una vela a otra.

La liberación, el nirvananirvana Literalmente, «extinción»: el fin del deseo y del sufrimiento, y la liberación del renacimiento, en el budismo. Glosario, es la extinción del deseo que alimenta el proceso. Se alcanza mediante el Noble Óctuple Sendero de la ética, la meditación y la sabiduría. Cuando muere una persona despierta, ya no hay más renacimientos.

Para los jainistas, todo ser vivo, desde los seres humanos hasta los insectos y las plantas, tiene un alma, el jivajiva El alma, que según los jainistas tiene todo ser vivo y que está atada por el karma. Glosario, por naturaleza perfecta en conocimiento y dicha. El karma es una especie de materia sutil que se adhiere al alma por los actos dañinos y las pasiones, y la lastra.

El camino hacia la liberación consiste en impedir que entre nuevo karma y en quemar el antiguo mediante una ética estricta, ante todo el ahimsaahimsa No violencia: no dañar a ningún ser vivo de pensamiento, palabra u obra. Es central en el jainismo. Glosario, la no violencia, y mediante el ayuno y el ascetismo. El alma liberada asciende a la cima del universo, donde mora para siempre en el conocimiento perfecto.

El sijismo acepta el karma y el renacimiento, pero los sitúa bajo la voluntad, el hukamhukam El orden divino o la voluntad de Dios, con el que los sijs procuran armonizar su vida. Glosario, del Dios único. Lo que mantiene al alma en el ciclo es el haumaihaumai El egocentrismo o ego, que la enseñanza sij considera la raíz de la separación de Dios. Glosario, el egocentrismo. La salida no está en el ritual ni en la renuncia, sino en el nam simran, el recuerdo amoroso del nombre de Dios, vivido mediante el trabajo honrado y el compartir con los demás.

La liberación, la mukti, llega en último término por la gracia de Dios, y los sijs creen que puede alcanzarse sin dejar de vivir una vida plena en el mundo.