Theravada, Mahayana y Vajrayana: los tres vehículos del budismo

El Theravada afirma conservar la enseñanza de la primera comunidad de monjes, los «ancianos». Sus escrituras son el TipitakaTipitaka Los «tres cestos», el canon pali del budismo theravada: reglas monásticas, discursos y enseñanza superior. Glosario, el Canon Pali, puesto por escrito en Sri Lanka en el siglo I a. e. c. Su ideal es el arahant, quien ha alcanzado el nirvana siguiendo el camino de Buda de ética, meditación y sabiduría.

La comunidad monástica está en el centro de la vida theravada. Cada mañana, en Tailandia, Myanmar, Laos y Camboya, los monjes con túnicas de color azafrán recorren las calles con sus cuencos, y los laicos les ofrecen comida y obtienen así mérito. Muchos jóvenes pasan una temporada como monjes. La meditación vipassana, de «visión profunda», se desarrolló en el Theravada y se ha hecho popular en todo el mundo.

El Mahayana surgió en la India hacia el comienzo de la era común con nuevas escrituras, como el Sutra del loto y los sutras de la Perfección de la sabiduría. Su figura central es el bodhisattvabodhisattva En el budismo mahayana, quien busca el despertar por el bien de todos los seres y aplaza el nirvana final para ayudarlos. Glosario, que hace voto de alcanzar el despertar no solo para sí, sino para todos los seres, y que actúa movido por una compasión sin límites.

El Mahayana enseña que todas las cosas están vacías de una naturaleza propia fija y que todo ser tiene el potencial de la budeidad. Su cosmos está lleno de budas y bodhisattvas, como Amitabha y Avalokiteshvara, Guanyin en China. Por la Ruta de la Seda, el Mahayana se convirtió en el budismo de China, Corea, Japón y Vietnam, donde crecieron escuelas como el chan o zen, la Tierra Pura, Tiantai y Nichiren.

El Vajrayana se desarrolló dentro del Mahayana en la India a partir del siglo VI aproximadamente, y llegó al Tíbet desde el siglo VIII. Acepta la filosofía mahayana y añade el tantra: prácticas poderosas de visualización, mantra, ritual y meditación, transmitidas de maestro a discípulo, que aspiran a alcanzar el despertar en una sola vida.

El maestro, el lama, ocupa un lugar central. El budismo tibetano tiene cuatro escuelas principales, Nyingma, Kagyu, Sakya y Gelug, la escuela del dalái lama. Su arte, de los mandalas de arena a los rollos pintados thangka, y sus símbolos, el vajra y la campana, están entre los más reconocibles del mundo budista.

Los tres vehículos difieren en sus escrituras, sus ideales y sus prácticas, pero comparten el núcleo de la enseñanza de Buda: las cuatro nobles verdades, el Noble Óctuple Sendero, las tres marcas de la existencia (impermanencia, sufrimiento y ausencia de un yo fijo), el karma y el renacimiento, y la meta de la liberación.

Hoy los vehículos también se encuentran. Maestros de las tres tradiciones trabajan juntos en Asia y en Occidente, y muchos budistas occidentales beben de más de una.