Theravada, mahayana și vajrayana: cele trei vehicule ale budismului

Theravada susține că păstrează învățătura celei mai vechi comunități de călugări, „bătrânii”. Scripturile ei sunt TipitakaTipitaka „Cele trei coșuri”, canonul pali al budismului theravada: regulile monahale, discursurile și învățătura superioară. Glosar, Canonul pali, pus în scris în Sri Lanka în secolul I î.Hr. Idealul ei este arahant, cel care a ajuns la nirvana urmând calea lui Buddha a eticii, meditației și înțelepciunii.

Comunitatea monahală se află în inima vieții theravada. În fiecare dimineață, în Thailanda, Myanmar, Laos și Cambodgia, călugării în robe de culoarea șofranului umblă cu bolurile lor, iar laicii le oferă hrană, dobândind astfel merit. Mulți tineri petrec o vreme drept călugări. Meditația vipassana, „a pătrunderii”, s-a dezvoltat în theravada și a devenit populară în toată lumea.

Mahayana a apărut în India în jurul începutului erei noastre, cu scripturi noi, precum Sutra Lotusului și sutrele Desăvârșirii Înțelepciunii. Figura ei centrală este bodhisattvabodhisattva În budismul mahayana, cel care caută trezirea de dragul tuturor ființelor și își amână nirvana finală pentru a le ajuta. Glosar, care face legământ să ajungă la trezire nu doar pentru sine, ci pentru toate ființele, și care lucrează dintr-o compasiune fără margini.

Mahayana învață că toate lucrurile sunt goale de o natură proprie fixă și că fiecare ființă are potențialul de a deveni Buddha. Cosmosul ei este plin de Buddha și de bodhisattva, precum Amitabha și Avalokiteshvara, Guanyin în China. Călătorind de-a lungul Drumului Mătăsii, mahayana a devenit budismul Chinei, Coreei, Japoniei și Vietnamului, unde s-au dezvoltat școli precum chan sau zen, Țara Pură, Tiantai și Nichiren.

Vajrayana s-a dezvoltat în cadrul mahayana, în India, începând de pe la secolul al VI-lea și a fost dusă în Tibet începând cu secolul al VIII-lea. Ea acceptă filosofia mahayana și adaugă tantra: practici puternice de vizualizare, mantra, ritual și meditație, transmise de la învățător la discipol, care urmăresc atingerea trezirii într-o singură viață.

Învățătorul, lama, are un rol central. Budismul tibetan are patru școli principale, Nyingma, Kagyu, Sakya și Gelug, școala lui Dalai Lama. Arta lui, de la mandalele de nisip la sulurile pictate thangka, și simbolurile lui, vajra și clopoțelul, se numără printre cele mai ușor de recunoscut din lumea budistă.

Cele trei vehicule diferă prin scripturi, idealuri și practici, dar au în comun miezul învățăturii lui Buddha: cele Patru Adevăruri Nobile, Nobila Cale Octuplă, cele trei caracteristici ale existenței (impermanența, suferința și absența unui sine fix), karma și renașterea, precum și țelul eliberării.

Astăzi, vehiculele se și întâlnesc. Învățători din toate cele trei tradiții lucrează împreună în Asia și în Occident, iar mulți budiști occidentali se inspiră din mai mult de una.