Therawada, mahajana i wadżrajana: trzy wehikuły buddyzmu

Therawada twierdzi, że zachowuje naukę najwcześniejszej wspólnoty mnichów, „starszych”. Jej pisma to TipitakaTipitaka „Trzy kosze”, kanon palijski buddyzmu therawady: reguły monastyczne, mowy i wyższa nauka. Słowniczek, kanon palijski, spisany na Sri Lance w I wieku p.n.e. Jej ideałem jest arahant, ten, kto osiągnął nirwanę, podążając ścieżką Buddy: etyki, medytacji i mądrości.

W sercu życia therawady znajduje się wspólnota monastyczna. Każdego ranka w Tajlandii, Mjanmie, Laosie i Kambodży mnisi w szafranowych szatach wychodzą z miskami, a świeccy ofiarowują im pożywienie, zyskując zasługę. Wielu młodych mężczyzn spędza pewien czas jako mnisi. Medytacja vipassana, medytacja „wglądu”, rozwinęła się w therawadzie i zyskała popularność na całym świecie.

Mahajana pojawiła się w Indiach na przełomie er wraz z nowymi pismami, takimi jak Sutra Lotosu i sutry Doskonałości Mądrości. Jej centralną postacią jest bodhisattvabodhisattva W buddyzmie mahajany ten, kto dąży do przebudzenia dla dobra wszystkich istot i odkłada ostateczną nirwanę, aby im pomagać. Słowniczek, który ślubuje osiągnąć przebudzenie nie tylko dla siebie, lecz dla wszystkich istot, i działa z bezgranicznego współczucia.

Mahajana naucza, że wszystkie rzeczy są puste, pozbawione trwałej własnej natury, i że każda istota ma w sobie potencjał stanu buddy. Jej kosmos pełen jest buddów i bodhisattwów, takich jak Amitabha i Awalokiteśwara, w Chinach zwany Guanyin. Wędrując Jedwabnym Szlakiem, mahajana stała się buddyzmem Chin, Korei, Japonii i Wietnamu, gdzie rozwinęły się szkoły takie jak chan, czyli zen, Czysta Kraina, tiantai i nichiren.

Wadżrajana rozwinęła się w obrębie mahajany w Indiach mniej więcej od VI wieku, a od VIII wieku zaniesiono ją do Tybetu. Przyjmuje filozofię mahajany, a jej wyróżnikiem jest tantra: potężne praktyki wizualizacji, mantry, rytuału i medytacji, przekazywane od nauczyciela do ucznia, których celem jest osiągnięcie przebudzenia w ciągu jednego życia.

Centralne miejsce zajmuje nauczyciel, lama. Buddyzm tybetański ma cztery główne szkoły: ningma, kagju, sakja i gelug, szkołę dalajlamy. Jego sztuka, od piaskowych mandali po malowane zwoje thangka, oraz jego symbole, wadżra i dzwonek, należą do najbardziej rozpoznawalnych w świecie buddyjskim.

Trzy wehikuły różnią się pismami, ideałami i praktykami, ale łączy je rdzeń nauki Buddy: Cztery Szlachetne Prawdy, Szlachetna Ośmioraka Ścieżka, trzy cechy istnienia (nietrwałość, cierpienie i brak trwałej jaźni), karma i odrodzenie oraz cel, jakim jest wyzwolenie.

Dziś wehikuły także się spotykają. Nauczyciele wszystkich trzech tradycji współpracują w Azji i na Zachodzie, a wielu zachodnich buddystów czerpie z więcej niż jednej z nich.