¿Cuál es la religión más antigua del mundo?

Los seres humanos fueron religiosos mucho antes de escribir. Los neandertales y los primeros humanos modernos enterraban a sus muertos, a veces con herramientas, ocre y adornos. En Göbekli Tepe, en Turquía, se levantaron grandes pilares tallados hacia el 9500 a. e. c., antes de que la agricultura se hubiera implantado del todo.

Pero esas creencias no dejaron nombres ni textos. Las tradiciones vivas, por su parte, rara vez tienen un punto de partida claro. La mayoría surgieron poco a poco de prácticas más antiguas, y sus fieles a menudo las ven como intemporales. Por eso, cualquier respuesta es una aproximación.

El hinduismo es el que más a menudo se señala como la religión viva más antigua. Sus primeras escrituras, los Vedas, se compusieron a partir de hacia el 1500 a. e. c., y los himnos del Rig Veda todavía se recitan hoy. Algunos especialistas ven también vínculos con la civilización del valle del Indo, que floreció desde hacia el 2600 a. e. c., aunque su escritura no se ha descifrado y la relación es incierta.

Los propios hindúes llaman a menudo a su tradición Sanatana Dharma, «el orden eterno», para indicar que no tiene fundador humano ni fecha de origen.

El judaísmo se remonta a Abraham y Moisés; históricamente, la religión del antiguo Israel tomó forma en el I milenio a. e. c., y la Torá estaba compilada hacia el siglo V a. e. c.

El zoroastrismo se remonta al profeta Zaratustra, cuyas fechas son inciertas: las estimaciones van de hacia el 1500 al 600 a. e. c. Una pequeña comunidad mantiene encendidos sus fuegos sagrados desde hace más de mil años.

El jainismo mira hacia Mahavira, del siglo VI o V a. e. c., y hacia su predecesor Parshvanatha, pero los jainistas creen que su enseñanza es eterna y que en esta era la han transmitido veinticuatro maestros. El sintoísmo nació del culto prehistórico a los kamikami Los dioses o poderes sagrados del sintoísmo, presentes en la naturaleza, en los antepasados y en las grandes personas. Glosario en Japón, aunque recibió su nombre y su organización mucho más tarde.

La religión del antiguo Egipto es una de las más antiguas bien documentadas: sus dioses aparecen en los primeros registros escritos, hacia el 3000 a. e. c., y perduró más de tres mil años, hasta que los últimos templos cerraron en el siglo VI e. c. La religión mesopotámica es igual de antigua. La religión de griegos y romanos duró desde el II milenio a. e. c. hasta el siglo IV e. c.

Ninguna de ellas sobrevive como tradición continua, aunque pequeños grupos modernos han recuperado el culto a los dioses egipcios y griegos. Nos recuerdan que las religiones, como las lenguas, nacen, cambian y a veces mueren.