Какая религия самая древняя в мире?

Люди были религиозны задолго до появления письменности. Неандертальцы и ранние современные люди хоронили своих умерших, иногда вместе с орудиями, охрой и украшениями. В Гёбекли-Тепе в Турции люди около 9500 года до н. э. воздвигли огромные резные столбы — еще до того, как земледелие окончательно сложилось.

Но эти верования не оставили ни имен, ни текстов. А у живых традиций, в свою очередь, редко есть четкая точка отсчета. Большинство из них медленно выросли из более древних практик, и последователи часто считают их вневременными. Поэтому любой ответ приблизителен.

Чаще всего древнейшей живой религией называют индуизм. Его самые ранние священные тексты, Веды, создавались примерно с 1500 года до н. э., и гимны Ригведы читают до сих пор. Некоторые ученые видят также связь с цивилизацией долины Инда, процветавшей примерно с 2600 года до н. э., хотя ее письменность не расшифрована и эта связь остается под вопросом.

Сами индуисты часто называют свою традицию Санатана-дхарма, «вечный порядок», подразумевая, что у нее нет ни основателя-человека, ни даты возникновения.

Иудаизм возводит себя к Аврааму и Моисею; исторически религия Древнего Израиля сложилась в I тысячелетии до н. э., а Тора была составлена примерно к V веку до н. э.

Зороастризм восходит к пророку Заратуштре, годы жизни которого неизвестны: оценки колеблются примерно от 1500 до 600 года до н. э. Небольшая община поддерживает его священные огни более тысячи лет.

Джайнизм обращается к Махавире, жившему в VI или V веке до н. э., и к его предшественнику Паршванатхе, но джайны верят, что их учение вечно и в нашу эпоху его передали двадцать четыре учителя. Синтоизм вырос из доисторического почитания камиками Боги, или священные силы, синто, присутствующие в природе, предках и великих людях. Глоссарий в Японии, хотя получил название и организационную форму гораздо позже.

Религия Древнего Египта — одна из старейших хорошо документированных: ее боги появляются в первых письменных памятниках около 3000 года до н. э., и она просуществовала более трех тысяч лет, пока в VI веке н. э. не закрылись последние храмы. Столь же древней была религия Месопотамии. Религия греков и римлян просуществовала со II тысячелетия до н. э. до IV века н. э.

Ни одна из них не сохранилась как непрерывная традиция, хотя небольшие современные группы возродили почитание египетских и греческих богов. Они напоминают нам, что религии, как и языки, рождаются, меняются и порой умирают.