Священные книги: как мировые религии записали свои писания

Веды, древнейшие писания индуизма, создавались на ранней форме санскрита примерно с 1500 года до н. э. и на протяжении многих веков передавались только по памяти. Жреческие семьи разработали сложные способы декламации, распевая каждый стих в прямом и обратном порядке и в переплетающихся сочетаниях, чтобы не изменился ни один слог. Для индуистов Веды — шрути, «услышанное» древними мудрецами, и священен сам их звук.

Учение Будды тоже сначала запоминали и распевали его монахи. Палийский канон был записан на Шри-Ланке в I веке до н. э., примерно через четыре столетия после его смерти.

В Южной и Юго-Восточной Азии тексты вырезали на полосках высушенных пальмовых листьев, нанизанных на шнур между деревянными обложками. На древнем Ближнем Востоке и в Средиземноморье стандартной книгой был свиток: Тору до сих пор пишут от руки на пергаментном свитке для чтения в синагоге.

Ранние христиане приняли кодекс — страницы, скрепленные по одному краю, предка современной книги. В Тибете писания печатали или писали на длинных отдельных листах, печа, завернутых в ткань.

Религии по-разному понимают свои писания. Мусульмане верят, что Коран — сама речь Бога, ниспосланная Мухаммаду на арабском языке в течение двадцати трех лет; переводы — это толкования, а в молитве читают арабский текст. Для иудеев Тора была дана Богом Моисею, а устная Тора, позднее записанная в Мишне и Талмуде, ее разъясняет.

Христиане говорят о Библии как о богодухновенной книге: ее писали люди под водительством Бога, а ее средоточие — свидетельство об Иисусе. Буддийские сутры содержат учение Будды, а в махаяне — и других пробужденных существ. Сикхская Гуру Грантх Сахиб собирает гимны гуру, а также индуистских и мусульманских святых — поэзию преданности единому Богу.

К писанию часто относятся как к чему-то большему, чем текст. В гурдваре Гуру Грантх Сахиб покоится на троне под балдахином, над ней, как над царем, взмахивают опахалом, а на ночь ее укладывают на покой: с 1708 года она — вечный Гуру. Свиток Торы облачают в мантию и венец, к нему никогда не прикасаются руками, а изношенный — хоронят. Мусульмане совершают омовение, прежде чем взять в руки Коран, и хранят его на возвышенном месте.

В Тибете вращают молитвенные барабаны, наполненные текстами писаний, чтобы распространять их благословение, а во многих буддийских странах переписывание сутры само по себе считается заслугой.