Che cosa accade dopo la morte? Le risposte delle religioni del mondo

La Bibbia ebraica dice poco sulla vita dopo la morte; i morti scendono nello Sheol, un luogo di ombre. All’epoca del Secondo Tempio molti ebrei erano giunti ad attendere la resurrezione dei morti alla fine dei giorni, una credenza divenuta centrale nell’ebraismo rabbinico accanto alla speranza dell’olam ha-ba, «il mondo a venire».

Il cristianesimo nacque da questa speranza e la incentrò sulla resurrezione di Gesù. I cristiani credono che alla fine dei tempi i morti saranno risuscitati e giudicati, e che chi è unito a Cristo condividerà la vita eterna con Dio; molti credono anche che l’anima incontri Dio al momento della morte.

L’islam insegna che ogni anima sarà risuscitata nel Giorno del Giudizio, quando le azioni di ciascuno saranno pesate. Il Corano descrive il paradiso come un giardino percorso da fiumi e l’inferno come fuoco, pur sottolineando la misericordia di Dio.

Molti studiosi ritengono che lo zoroastrismo abbia plasmato queste idee. Insegnava che dopo la morte ogni anima attraversa il ponte Chinvat, che si allarga per i giusti e si restringe fino a diventare una lama per i malvagi. Alla fine dei tempi un salvatore risusciterà i morti, il male sarà distrutto e il mondo sarà rinnovato.

Per induisti, buddhisti, giainisti e sikh la morte è un passaggio verso un’altra nascita, determinata dal karma. Si può rinascere come essere umano, come animale, come dio o in un inferno, ma nessuna di queste condizioni è definitiva.

La vera meta sta oltre il ciclo: mokshamoksha La liberazione dal ciclo delle rinascite, la meta più alta della vita nell’induismo e nel giainismo. Glossario, nirvananirvana Letteralmente «estinzione», come di una fiamma: nel buddhismo, la fine della brama e della sofferenza e la liberazione dalla rinascita. Glossario o mukti, la liberazione. I riti funebri di queste tradizioni, come la cremazione e le offerte induiste dello shraddha ai defunti, aiutano i morti nel loro cammino e li sostengono nella tappa successiva del viaggio.

Nella tradizione cinese, plasmata dall’insegnamento confuciano sulla pietà filiale, i morti diventano antenati che vengono ricordati presso gli altari domestici e le tombe. Ricevono offerte e in cambio proteggono la famiglia. I buddhisti giapponesi accolgono ogni estate gli antenati a casa durante l’Obon.

Molte religioni africane hanno credenze simili. Presso gli yoruba i morti onorati continuano a vegliare sulle loro famiglie, e nelle mascherate Egungun tornano in costume per benedire i vivi. Il pensiero yoruba ammette anche che gli antenati possano rinascere all’interno della propria famiglia.

Gli antichi egizi credevano che dopo la morte il cuore venisse pesato contro la piuma di ma’atma’at La verità, la giustizia e l’ordine cosmico nell’antico Egitto, mantenuti dal re e personificati da una dea. Glossario, la verità, nella sala di Osiride. Un cuore puro permetteva al defunto di vivere per sempre nel Campo dei Giunchi; uno pesante veniva divorato dal mostro Ammit. La mummificazione conservava il corpo come dimora per il kaka La forza vitale di una persona nella credenza dell’antico Egitto, che sopravviveva alla morte e riceveva offerte. Glossario, e le formule del Libro dei Morti guidavano l’anima nel suo viaggio.