Was geschieht nach dem Tod? Antworten der Weltreligionen

Die Hebräische Bibel sagt wenig über ein Leben nach dem Tod; die Toten steigen hinab in den Sheol, einen schattenhaften Ort. Zur Zeit des Zweiten Tempels erwarteten viele Juden die Auferstehung der Toten am Ende der Tage, ein Glaube, der neben der Hoffnung auf olam ha-ba, „die kommende Welt“, zu einem Kernstück des rabbinischen Judentums wurde.

Das Christentum erwuchs aus dieser Hoffnung und stellte die Auferstehung Jesu in ihre Mitte. Christen glauben, dass am Ende der Zeit die Toten auferweckt und gerichtet werden und dass alle, die mit Christus verbunden sind, das ewige Leben bei Gott teilen werden; viele glauben zudem, dass die Seele schon im Tod Gott begegnet.

Der Islam lehrt, dass jede Seele am Tag des Gerichts auferweckt wird, an dem die Taten jedes Menschen gewogen werden. Der Koran beschreibt das Paradies als einen Garten mit fließenden Strömen und die Hölle als Feuer und betont zugleich Gottes Barmherzigkeit.

Viele Forschende meinen, dass der Zoroastrismus diese Vorstellungen geprägt hat. Er lehrte, dass jede Seele nach dem Tod die Chinvat-Brücke überquert, die für die Gerechten breit wird und sich für die Bösen zu einer Klinge verengt. Am Ende der Zeit wird ein Heilsbringer die Toten auferwecken, das Böse wird vernichtet und die Welt erneuert.

Für Hindus, Buddhisten, Jainas und Sikhs ist der Tod ein Übergang in eine andere Geburt, die vom Karma bestimmt wird. Man kann als Mensch, als Tier, als Gott oder in einer Hölle wiedergeboren werden, doch nichts davon ist endgültig.

Das wahre Ziel liegt jenseits des Kreislaufs: mokshamoksha Die Befreiung aus dem Kreislauf der Wiedergeburt, das höchste Lebensziel im Hinduismus und im Jainismus. Glossar, nirvananirvana Wörtlich „Verlöschen“: im Buddhismus das Ende von Begehren und Leid und die Befreiung von der Wiedergeburt. Glossar oder mukti, die Befreiung. Die Bestattungsriten dieser Traditionen, etwa die Feuerbestattung und die hinduistischen shraddha-Opfergaben für die Verstorbenen, helfen den Toten auf ihrem Weg und stehen ihnen in der nächsten Etappe ihrer Reise bei.

In der chinesischen Tradition, geprägt von der konfuzianischen Lehre von der kindlichen Pietät, werden die Toten zu Ahnen, derer man an Hausaltären und Gräbern gedenkt. Sie empfangen Opfergaben und schützen dafür die Familie. Japanische Buddhisten heißen die Ahnen jeden Sommer zum Obon-Fest zu Hause willkommen.

Viele afrikanische Religionen kennen ähnliche Vorstellungen. Bei den Yoruba wachen die geehrten Toten weiter über ihre Familien, und bei den Egungun-Maskeraden kehren sie in Kostümen zurück, um die Lebenden zu segnen. Das Denken der Yoruba hält es auch für möglich, dass Ahnen in ihrer eigenen Familie wiedergeboren werden.

Die alten Ägypter glaubten, dass nach dem Tod das Herz in der Halle des Osiris gegen die Feder der ma’atma’at Wahrheit, Gerechtigkeit und kosmische Ordnung im alten Ägypten, vom König aufrechterhalten und als Göttin verkörpert. Glossar, der Wahrheit, gewogen wurde. Ein reines Herz erlaubte dem Toten, für immer im Binsengefilde zu leben; ein schweres wurde von dem Ungeheuer Ammit verschlungen. Die Mumifizierung bewahrte den Körper als Wohnstatt für das kaka Nach altägyptischem Glauben die Lebenskraft eines Menschen, die nach dem Tod weiterlebte und Opfergaben empfing. Glossar, und Sprüche aus dem Totenbuch leiteten die Seele auf ihrer Reise.