Que se passe-t-il après la mort ? Les réponses des religions du monde

La Bible hébraïque dit peu de chose de la vie après la mort ; les morts descendent au Sheol, un lieu d’ombre. À l’époque du Second Temple, beaucoup de juifs en étaient venus à attendre la résurrection des morts à la fin des temps, une croyance devenue centrale dans le judaïsme rabbinique aux côtés de l’espérance de l’olam ha-ba, « le monde à venir ».

Le christianisme est né de cette espérance et l’a centrée sur la résurrection de Jésus. Les chrétiens croient qu’à la fin des temps les morts seront ressuscités et jugés, et que ceux qui sont unis au Christ partageront la vie éternelle avec Dieu ; beaucoup croient aussi que l’âme rencontre Dieu dès la mort.

L’islam enseigne que chaque âme sera ressuscitée au Jour du Jugement, lorsque les actes de chacun seront pesés. Le Coran décrit le paradis comme un jardin où coulent des rivières, et l’enfer comme un feu, tout en insistant sur la miséricorde de Dieu.

De nombreux spécialistes pensent que le zoroastrisme a façonné ces idées. Il enseignait qu’après la mort chaque âme franchit le pont Chinvat, qui s’élargit pour les justes et se réduit à une lame pour les méchants. À la fin des temps, un sauveur ressuscitera les morts, le mal sera anéanti et le monde renouvelé.

Pour les hindous, les bouddhistes, les jaïns et les sikhs, la mort est le passage vers une autre naissance, déterminée par le karma. On peut renaître humain, animal, dieu ou dans un enfer, mais aucun de ces états n’est définitif.

Le véritable but se trouve au-delà du cycle : mokshamoksha La libération du cycle des renaissances, but suprême de la vie dans l’hindouisme et le jaïnisme. Glossaire, nirvananirvana Littéralement « extinction » : dans le bouddhisme, la fin du désir et de la souffrance, et la libération de la renaissance. Glossaire ou mukti, la libération. Les rites funéraires de ces traditions, comme la crémation et les offrandes hindoues de shraddha aux défunts, aident les morts à poursuivre leur route et les soutiennent dans l’étape suivante de leur voyage.

Dans la tradition chinoise, marquée par l’enseignement confucéen sur la piété filiale, les morts deviennent des ancêtres dont on garde la mémoire sur les autels domestiques et les tombes. Ils reçoivent des offrandes et protègent en retour la famille. Les bouddhistes japonais accueillent chaque été les ancêtres à la maison lors d’Obon.

Beaucoup de religions africaines partagent des croyances semblables. Chez les Yoruba, les morts honorés continuent de veiller sur leur famille et, lors des mascarades Egungun, ils reviennent en costume pour bénir les vivants. La pensée yoruba admet aussi que les ancêtres puissent renaître au sein de leur propre famille.

Les anciens Égyptiens croyaient qu’après la mort le cœur était pesé face à la plume de ma’atma’at Vérité, justice et ordre cosmique dans l’Égypte ancienne, maintenus par le roi et personnifiés par une déesse. Glossaire, la vérité, dans la salle d’Osiris. Un cœur pur permettait au défunt de vivre éternellement dans le Champ des Roseaux ; un cœur lourd était dévoré par le monstre Ammit. La momification préservait le corps comme demeure du kaka La force vitale d’une personne selon les croyances de l’Égypte ancienne, qui survivait après la mort et recevait des offrandes. Glossaire, et les formules du Livre des Morts guidaient l’âme dans son voyage.