Abraham dans le judaïsme, le christianisme et l’islam

Dans le livre de la Genèse, Dieu appelle Abram à quitter son pays et la maison de son père, en promettant de faire de lui une grande nation par laquelle « toutes les familles de la terre seront bénies ». Abram, renommé Abraham, « père d’une multitude de nations », part pour Canaan avec sa femme Sara. Resté sans enfant jusqu’à un âge avancé, il a un fils, Ismaël, avec Agar, la servante de Sara ; puis, comme Dieu l’avait promis, Sara donne naissance à Isaac.

L’épisode le plus célèbre est celui de l’épreuve : Dieu ordonne à Abraham de sacrifier son fils et, au dernier moment, un ange retient sa main et un bélier est offert à la place. Le Coran rapporte bon nombre des mêmes récits et en ajoute d’autres, comme Abraham brisant les idoles de son peuple et bâtissant la Kaaba à La Mecque avec Ismaël.

Pour les juifs, Abraham est le premier patriarche, Avraham avinu, « Abraham notre père », avec qui Dieu conclut l’alliance scellée par la circoncision. La promesse de la terre et de la descendance passe par Isaac à Jacob, appelé aussi Israël, puis aux douze tribus.

La ligature d’Isaac, l’Akedah, est lue dans les synagogues à Roch Hachana, et la corne de bélier, le shofar, rappelle le bélier pris dans le buisson. La tradition juive loue aussi l’hospitalité d’Abraham, par exemple lorsqu’il accueillit trois inconnus sous sa tente.

L’apôtre Paul présente Abraham comme le modèle de la foi : il « crut à Dieu, et cela lui fut compté comme justice », avant même que la Loi ne soit donnée. Pour Paul, tous ceux qui partagent la foi d’Abraham sont ses enfants, qu’ils soient juifs ou païens.

Les interprètes chrétiens ont longtemps lu le sacrifice interrompu d’Isaac comme une préfiguration du sacrifice de Jésus, le fils bien-aimé, sur la croix.

Dans le Coran, Ibrahim est khalil Allah, « l’ami de Dieu », et un hanif, un monothéiste pur qui n’était « ni juif ni chrétien » mais soumis à Dieu. Mahomet est vu comme celui qui restaure la religion d’Abraham.

Abraham et Ismaël élevèrent les fondations de la Kaaba, et les rites du hajj rappellent sa famille : la recherche d’eau d’Agar entre les collines de Safa et Marwa, et le sacrifice commémoré lors de l’Aïd al-Adha. Les musulmans mentionnent Abraham dans chaque prière quotidienne, en demandant à Dieu de bénir Mahomet comme il a béni Abraham.