Induismo

Krishna Janmashtami

Quando cade Janmashtami nel 2027: il compleanno di Krishna, la nascita in una prigione di Mathura, la veglia di mezzanotte e le piramidi umane del dahi handi.

Prossima data

mercoledì 25 agosto 2027

Alcune regioni e tradizioni la celebrano un giorno prima, a seconda di quando l’ottavo giorno lunare cade a mezzanotte.

In breve

I.Janmashtami celebra la nascita di Krishna, che gli indù venerano come l’ottavo avatar di Vishnu o come Dio stesso.
II.Si dice che Krishna sia nato a mezzanotte in una prigione di Mathura, perciò i devoti digiunano e vegliano fino a mezzanotte.
III.Le immagini di Krishna bambino vengono lavate, vestite e cullate, e le sue storie vengono cantate e recitate.
IV.Nel Maharashtra, squadre di giovani salgono gli uni sulle spalle degli altri per rompere un vaso di cagliata appeso in alto sopra la strada: il dahi handi.

Capitolo I

Che cosa si celebra

Il Bhagavata Purana narra che Kamsa, il re tiranno di Mathura, udì una profezia secondo cui l’ottavo figlio di sua sorella Devaki lo avrebbe ucciso. Gettò in prigione Devaki e suo marito Vasudeva e uccise uno dopo l’altro i loro neonati. Quando nacque l’ottavo, Krishna, a mezzanotte, le guardie si addormentarono e le porte della prigione si aprirono. Vasudeva portò il bambino al di là della Yamuna in piena fino al villaggio di Gokul, dove il pastore Nanda e sua moglie Yashoda lo allevarono.

L’infanzia di Krishna tra i pastori del Vraja, quando rubava il burro, suonava il flauto e danzava con le gopi, è tra le storie più amate della devozione indù. Janmashtami celebra sia il dio che viene a ristabilire il dharma sia il bambino che delizia i suoi devoti.

Capitolo II

Come si festeggia

Molti devoti digiunano per tutto il giorno, alcuni anche senz’acqua. Templi e case vengono decorati e l’immagine di Krishna bambino viene posta in una culla. A mezzanotte, il momento della sua nascita, risuonano le conchiglie, l’immagine viene lavata con latte, cagliata, miele e acqua, vestita con abiti nuovi e cullata mentre si cantano inni; poi si condividono dolci a base di latte e burro e si rompe il digiuno.

Per tutta la notte i devoti cantano bhajans, leggono il Bhagavata Purana e mettono in scena episodi della vita di Krishna, la raslila. Il giorno dopo, il Nandotsava, celebra la gioia di Nanda per la nascita del figlio.

Capitolo III

Nel mondo

Mathura e Vrindavan, la terra della nascita e dell’infanzia di Krishna, richiamano folle enormi. A Mumbai e in tutto il Maharashtra le gare del dahi handi trasformano le strade in arene. I templi ISKCON, da Londra a Los Angeles, organizzano celebrazioni che durano tutta la notte, e le comunità indù dal Nepal alle Figi osservano la veglia.

Domande frequenti

Perché Janmashtami si celebra a mezzanotte?

I Purana narrano che Krishna nacque a mezzanotte dell’ottavo giorno della quindicina oscura. I devoti digiunano tutto il giorno e rompono il digiuno dopo il culto di mezzanotte che segna il momento della sua nascita.

Perché a volte ci sono due date?

Le feste indù seguono i giorni lunari, che non coincidono con quelli civili. Alcune tradizioni scelgono il giorno in cui l’ottavo giorno lunare comprende la mezzanotte, altre il giorno in cui è in corso all’alba o in cui è presente la stella Rohini, per cui le comunità possono festeggiare in giorni consecutivi.

Fonti e letture consigliate

Drik Panchang, “Krishna Janmashtami 2027 Date”
Encyclopaedia Britannica, “Janmashtami”
Gavin Flood, An Introduction to Hinduism (Cambridge University Press, 1996)

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