Hindouisme

Krishna Janmashtami

Quand a lieu Janmashtami en 2027, l’anniversaire de Krishna : sa naissance dans une prison de Mathura, la veillée de minuit, les berceuses et les pyramides humaines du dahi handi.

Prochaine date

mercredi 25 août 2027

Certaines régions et traditions la célèbrent un jour plus tôt, selon le moment où le huitième jour lunaire tombe à minuit.

En bref

I.Janmashtami célèbre la naissance de Krishna, que les hindous vénèrent comme le huitième avatar de Vishnou ou comme Dieu lui-même.
II.On dit que Krishna naquit à minuit dans une prison de Mathura : les fidèles jeûnent donc et veillent jusqu’à minuit.
III.Les statues de l’enfant Krishna sont baignées, habillées et bercées, et l’on chante et joue ses histoires.
IV.Au Maharashtra, des équipes grimpent sur les épaules les unes des autres pour briser un pot de lait caillé suspendu bien au-dessus de la rue : c’est le dahi handi.

Chapitre I

Ce que l’on célèbre

Le Bhagavata Purana raconte que Kamsa, le roi tyran de Mathura, entendit une prophétie selon laquelle le huitième fils de sa sœur Devaki le tuerait. Il jeta Devaki et son mari Vasudeva en prison et tua un à un les nouveau-nés de sa sœur. Lorsque le huitième, Krishna, naquit à minuit, les gardes s’endormirent et les portes de la prison s’ouvrirent. Vasudeva porta le bébé de l’autre côté de la Yamuna en crue jusqu’au village de Gokul, où le vacher Nanda et sa femme Yashoda l’élevèrent.

L’enfance de Krishna parmi les vachers du Vraja, quand il volait du beurre, jouait de la flûte et dansait avec les gopis, compte parmi les récits les plus aimés de la dévotion hindoue. Janmashtami célèbre à la fois le dieu qui vient rétablir le dharma et l’enfant qui fait la joie de ses fidèles.

Chapitre II

Comment on le fête

Beaucoup de fidèles jeûnent toute la journée, certains sans même boire d’eau. Temples et maisons sont décorés, et la statue de l’enfant Krishna est placée dans un berceau. À minuit, l’instant de sa naissance, les conques retentissent ; la statue est baignée de lait, de lait caillé, de miel et d’eau, vêtue d’habits neufs et bercée au chant des hymnes ; puis l’on partage des douceurs à base de lait et de beurre et l’on rompt le jeûne.

Toute la nuit, les fidèles chantent des bhajans, lisent le Bhagavata Purana et jouent des scènes de la vie de Krishna, la raslila. Le lendemain, Nandotsava, célèbre la joie de Nanda à la naissance de son fils.

Chapitre III

Dans le monde

Mathura et Vrindavan, le pays de la naissance et de l’enfance de Krishna, attirent des foules immenses. À Mumbai et dans tout le Maharashtra, les concours de dahi handi transforment les rues en arènes. Les temples de l’ISKCON, de Londres à Los Angeles, organisent des célébrations qui durent toute la nuit, et les communautés hindoues, du Népal aux Fidji, observent la veillée.

Questions fréquentes

Pourquoi célèbre-t-on Janmashtami à minuit ?

Les Puranas racontent que Krishna naquit à minuit le huitième jour de la quinzaine sombre. Les fidèles jeûnent toute la journée et rompent le jeûne après le culte de minuit qui marque l’instant de sa naissance.

Pourquoi y a-t-il parfois deux dates ?

Les fêtes hindoues suivent les jours lunaires, qui ne coïncident pas avec les jours civils. Certaines traditions choisissent le jour où le huitième jour lunaire englobe minuit, d’autres celui où il est en cours au lever du soleil ou où l’astérisme de Rohini est présent : les communautés peuvent donc célébrer la fête deux jours de suite.

Sources et lectures complémentaires

Drik Panchang, “Krishna Janmashtami 2027 Date”
Encyclopaedia Britannica, “Janmashtami”
Gavin Flood, An Introduction to Hinduism (Cambridge University Press, 1996)

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