Chapitre I
Ce que l’on célèbre
Le Devi Mahatmya raconte que les dieux ne parvenaient pas à vaincre le démon-buffle Mahishasura. De leur colère réunie naquit la déesse Durga, chaque dieu lui remettant une arme. Elle combattit le démon pendant neuf jours et, le dixième, le tua.
Navaratri célèbre donc la puissance de la déesse, la shakti La puissance ou l’énergie divine, souvent personnifiée par la déesse. Glossaire, l’énergie qui soutient l’univers. Au fil des neuf nuits, elle est vénérée sous neuf formes, et souvent tour à tour comme Durga, Lakshmi et Saraswati.
Chapitre II
Comment on le fête
Beaucoup jeûnent ou mangent simplement pendant les neuf nuits. Foyers et temples installent des images de la déesse ; dans le Sud, les familles disposent des poupées sur des gradins, le golu. Au Gujarat et parmi les Gujaratis du monde entier, on danse jusque tard dans la nuit le garba, en cercle, et la danse des bâtons, le dandiya raas.
Au Bengale, la fête devient la Durga Puja : de grandes statues d’argile de la déesse sont installées dans des pavillons décorés, puis, à la fin, portées en procession et immergées dans les rivières.
Chapitre III
Dans le monde
La Durga Puja de Calcutta, inscrite par l’UNESCO au patrimoine culturel immatériel en 2021, transforme la ville. À Mysore, la procession du Dasara avec ses éléphants parés a lieu depuis des siècles, et au Népal, la fête de Dashain est la plus importante de l’année.