Capitolo I
Che cosa si celebra
Il Devi Mahatmya racconta che gli dèi non riuscivano a sconfiggere il demone bufalo Mahishasura. Dalla loro ira congiunta nacque la dea Durga, e ciascun dio le diede un’arma. Lei combatté il demone per nove giorni e il decimo lo uccise.
Navaratri celebra quindi il potere della dea, la shakti Il potere o l’energia divina, spesso personificata come la dea. Glossario, l’energia che sostiene l’universo. Nel corso delle nove notti la dea è venerata in nove forme, e spesso a turno come Durga, Lakshmi e Saraswati.
Capitolo II
Come si festeggia
Molte persone digiunano o mangiano cibi semplici durante le nove notti. Case e templi espongono immagini della dea; nel Sud le famiglie dispongono bambole su gradini, il golu. Nel Gujarat e tra i gujarati di tutto il mondo si ballano fino a notte fonda il garba, una danza in cerchio, e la danza con i bastoni dandiya raas.
Nel Bengala la festa diventa la Durga Puja: grandi statue d’argilla della dea vengono collocate in padiglioni decorati e alla fine portate in processione e immerse nei fiumi.
Capitolo III
Nel mondo
La Durga Puja di Calcutta, iscritta dall’UNESCO nel patrimonio culturale immateriale nel 2021, trasforma la città. A Mysore la processione del Dasara con elefanti addobbati si svolge da secoli, e in Nepal la festa di Dashain è la più importante dell’anno.