Chapitre I
Ce que l’on célèbre
De nombreux récits se rattachent à Diwali. Dans le nord de l’Inde, la fête célèbre le retour de Rama, avec Sita et Lakshmana, dans sa ville d’Ayodhya après quatorze ans d’exil et la défaite du roi démon Ravana ; le peuple alluma des rangées de lampes pour l’accueillir. Dans le sud, elle rappelle souvent la victoire de Krishna sur le démon Narakasura. Partout, c’est la nuit de Lakshmi, déesse de la richesse et de la bonne fortune, qui visite les maisons propres et illuminées.
Les jaïns marquent la nuit où Mahavira atteignit la libération finale. Les sikhs célèbrent la libération du gourou Hargobind, emprisonné dans le fort de Gwalior, et son retour à Amritsar.
Chapitre II
Comment on le fête
On nettoie et décore les maisons, et l’on trace à la porte des motifs de poudre colorée, les rangoli, pour accueillir Lakshmi. Au crépuscule, on allume des diyas et des bougies le long des fenêtres et des toits. Les familles accomplissent la puja de Lakshmi, échangent des douceurs et des cadeaux, portent des vêtements neufs et, en bien des endroits, tirent des feux d’artifice.
Chapitre III
Dans le monde
Le Temple d’or d’Amritsar est illuminé et entouré de feux d’artifice pour le Bandi Chhor Divas. Leicester, en Angleterre, accueille l’une des plus grandes célébrations de Diwali hors de l’Inde, et la fête est un jour férié au Népal, au Sri Lanka, à Singapour, en Malaisie, à Maurice, aux Fidji, à Trinité-et-Tobago et dans d’autres pays.