Глава I
Что празднуют
Бхагавата-пурана рассказывает, что Камса, царь-тиран Матхуры, услышал пророчество: восьмой сын его сестры Деваки убьет его. Он бросил Деваки и ее мужа Васудеву в темницу и одного за другим убивал ее новорожденных детей. Когда в полночь родился восьмой, Кришна, стражники уснули, а двери темницы открылись. Васудева перенес младенца через разлившуюся Ямуну в деревню Гокул, где его вырастили пастух Нанда и его жена Яшода.
Детство Кришны среди пастухов Враджи — как он крал масло, играл на флейте и танцевал с гопи — одна из самых любимых историй индуистской преданности. Джанмаштами празднует и бога, приходящего восстановить дхарму, и дитя, радующее своих почитателей.
Глава II
Как празднуют
Многие верующие постятся весь день, некоторые — даже без воды. Храмы и дома украшают, а изображение младенца Кришны кладут в колыбель. В полночь, в миг его рождения, трубят раковины, изображение омывают молоком, простоквашей, медом и водой, облачают в новые одежды и укачивают под пение гимнов; затем раздают сладости из молока и масла и прерывают пост.
Всю ночь верующие поют бхаджаны, читают Бхагавата-пурану и разыгрывают сцены из жизни Кришны — раслилу. На следующий день, в Нандотсаву, празднуют радость Нанды о рождении сына.
Глава III
В мире
Матхура и Вриндаван, земля рождения и детства Кришны, притягивают огромные толпы. В Мумбаи и по всей Махараштре состязания дахи ханди превращают улицы в арены. Храмы ИСККОН от Лондона до Лос-Анджелеса устраивают всенощные празднования, а индуистские общины от Непала до Фиджи соблюдают бдение.