Capitolo I
Che cosa significa
Uno shimenawa dice: qui c’è qualcosa di sacro. Legato intorno a un albero antico o a una grande roccia, indica che vi dimora un kami Gli dèi o poteri sacri dello shintoismo, presenti nella natura, negli antenati e nei grandi personaggi. Glossario. Appeso a un portale o a una sala di un santuario, segna il confine dello spazio puro all’interno.
La corda tiene lontani il male e l’impurità, e le strisce di carta bianca che vi pendono, le shide, mostrano che il luogo è puro e santo.
Capitolo II
Da dove viene
Le antiche cronache del Giappone narrano che la dea del sole Amaterasu si nascose in una caverna, facendo piombare il mondo nell’oscurità. Quando gli dèi la attirarono fuori, una corda fu tesa davanti all’ingresso della caverna perché non potesse nascondersi di nuovo. Questa è spesso indicata come l’origine dello shimenawa.
Santuari e villaggi realizzano corde di spessore e stile diversi, spesso a mano e ogni anno con paglia nuova.
Capitolo III
Dove lo si vede oggi
Il gigantesco shimenawa del santuario di Izumo Taisha, lungo più di tredici metri, è tra i più grandi del Giappone. A Capodanno molte famiglie appendono sopra la porta una piccola corda decorata per accogliere gli dèi dell’anno e tenere lontana la sventura.