Nœuds et entrelacs

Shimenawa

Le shimenawa, la corde sacrée en paille de riz du shintoïsme : comment il signale les lieux et les objets où réside un kami, les bandes de papier en zigzag qui y pendent et où le voir.

Autres noms Corde sacrée

En bref

I.Le shimenawa est une épaisse corde de paille de riz torsadée qui délimite l’espace sacré dans le shintoïsme.
II.Il est tendu à l’entrée des sanctuaires et noué autour d’arbres, de rochers et de cascades sacrés.
III.Des bandes de papier blanc en zigzag, les shide, y sont suspendues en signe de pureté.
IV.Il sépare le monde pur et sacré du monde quotidien.

Chapitre I

Ce qu’il signifie

Un shimenawa dit : ici se trouve quelque chose de sacré. Noué autour d’un arbre ancien ou d’un grand rocher, il indique qu’un kami Les dieux ou puissances sacrées du shintoïsme, présents dans la nature, les ancêtres et les grands personnages. Glossaire y réside. Tendu en travers d’un portique ou d’un pavillon de sanctuaire, il marque la limite de l’espace pur qu’il enclôt.

La corde tient à l’écart le mal et l’impureté, et les bandes de papier blanc qui y pendent, les shide, montrent que le lieu est propre et saint.

Chapitre II

D’où il vient

Les anciennes chroniques du Japon racontent comment la déesse du soleil Amaterasu se cacha dans une grotte, plongeant le monde dans les ténèbres. Lorsque les dieux l’en firent sortir, une corde fut tendue devant l’entrée de la grotte pour qu’elle ne puisse plus s’y cacher. On y voit souvent l’origine du shimenawa.

Sanctuaires et villages fabriquent des cordes d’épaisseurs et de styles divers, souvent à la main, avec de la paille nouvelle chaque année.

Chapitre III

Où le voir aujourd’hui

Le shimenawa géant du sanctuaire d’Izumo Taisha, long de plus de treize mètres, est l’un des plus grands du Japon. Au Nouvel An, de nombreux foyers suspendent au-dessus de leur porte une petite corde décorée pour accueillir les dieux de l’année et tenir le malheur à distance.

Questions fréquentes

Que sont les papiers en zigzag ?

Les shide, des bandes de papier blanc pliées en zigzag, comme un éclair. Elles signalent la pureté et ornent les bâtons de purification aussi bien que les cordes.

Pourquoi les champions de sumo portent-ils une corde ?

Le lutteur de sumo du rang le plus élevé, le yokozuna, porte lors de sa cérémonie d’entrée dans l’arène une corde blanche en forme de shimenawa, signe des racines sacrées du sumo.

Sources et lectures complémentaires

Encyclopaedia Britannica, “Shinto”
John K. Nelson, A Year in the Life of a Shinto Shrine (University of Washington Press, 1996)
John Breen and Mark Teeuwen, A New History of Shinto (Wiley-Blackwell, 2010)
Encyclopaedia Britannica, “Religious symbolism and iconography”

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