Judaïsme

Simhat Torah

Quand a lieu Simhat Torah en 2027 : la fête juive qui achève et recommence la lecture annuelle de la Torah, les danses avec les rouleaux, les hakafot, les drapeaux des enfants et les honneurs du jour.

Prochaine date

dimanche 24 octobre 2027

Commence au coucher du soleil la veille.

Commence au coucher du soleil le 23 octobre. En Israël, elle est célébrée avec Chemini Atseret le 23 octobre, à partir du coucher du soleil le 22 octobre.

En bref

I.Simhat Torah, « joie de la Torah », clôt les fêtes d’automne qui suivent Souccot.
II.On lit la dernière section du Deutéronome, et la lecture reprend aussitôt au premier chapitre de la Genèse.
III.Tous les rouleaux sont sortis de l’arche et portés autour de la synagogue en sept tours de chants et de danses, les hakafot.
IV.Chacun est appelé à la Torah, enfants compris, souvent tous ensemble sous un même châle de prière.

Chapitre I

Ce que l’on célèbre

Dans les synagogues, la Torah, les cinq livres de Moïse, est lue à voix haute par sections hebdomadaires, de sorte que le rouleau entier est achevé une fois par an. Simhat Torah est le jour où le cycle s’achève et recommence : les derniers mots du Deutéronome, sur la mort de Moïse, sont aussitôt suivis du « Au commencement » du premier chapitre de la Genèse. La lecture ne s’arrête jamais, et la joie du jour est celle de recevoir la Torah à nouveau.

Le cycle annuel vient des juifs de Babylonie ; en terre d’Israël, la lecture prenait autrefois environ trois ans. La fête a reçu son nom et la plupart de ses coutumes au Moyen Âge, et les tours dansés se sont répandus à partir du XVIe siècle.

Chapitre II

Comment on le fête

Le soir et le matin de la fête, chaque rouleau est sorti de l’arche et porté autour du pupitre de lecture en sept tours, les hakafot. Chaque tour est une danse : les rouleaux passent de bras en bras, et les fidèles chantent et frappent dans leurs mains, débordant souvent dans la rue. Les enfants portent de petits drapeaux, parfois surmontés d’une pomme, et reçoivent des bonbons.

Le matin, toutes les personnes présentes sont appelées pour une bénédiction sur la Torah. Les enfants sont appelés ensemble sous un grand châle de prière, le tallit, pour la bénédiction de Jacob sur ses petits-fils. Viennent ensuite les deux honneurs de l’année, le fiancé de la Torah et le fiancé de la Genèse, souvent fêtés par un repas.

Chapitre III

Dans le monde

En Israël, ce jour est aussi Chemini Atseret et un jour férié, et dans beaucoup de villes, une seconde série de danses, les hakafot shniyot, a lieu sur les places le soir suivant. Dans les années 1960 et 1970, des dizaines de milliers de jeunes juifs soviétiques se rassemblaient à Simhat Torah dans la rue devant la grande synagogue chorale de Moscou, l’un des rares signes publics de vie juive alors possibles en Union soviétique.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre Chemini Atseret et Simhat Torah ?

Chemini Atseret, le « huitième jour de clôture », est la fête biblique qui suit les sept jours de Souccot (Lévitique 23,36). Hors d’Israël, elle dure deux jours, et le second est devenu Simhat Torah. En Israël, où les fêtes durent un jour, les deux sont célébrées le même jour.

Qui sont les « fiancés de la Torah » ?

Deux personnes sont honorées chaque année : le hatan Torah, appelé pour les derniers versets du Deutéronome, et le hatan Bereshit, appelé pour les premiers versets de la Genèse. Beaucoup de communautés honorent aussi des femmes, comme kallat Torah et kallat Bereshit.

Sources et lectures complémentaires

Encyclopaedia Britannica, “Simhat Torah”
Michael Strassfeld, The Jewish Holidays: A Guide and Commentary (HarperCollins, 1985)

← Toutes les fêtes · ↑ Haut de page