سمحات توراة

في الكنس تُقرأ التوراة، أي أسفار موسى الخمسة، جهرًا في أقسام أسبوعية، فتكتمل اللفيفة كلها مرة في السنة. وسمحات توراة هو اليوم الذي تنتهي فيه الدورة وتبدأ من جديد: فالكلمات الأخيرة من سفر التثنية، عن موت موسى، تتبعها فورًا عبارة «في البدء» من الإصحاح الأول من سفر التكوين. فالقراءة لا تتوقف أبدًا، وفرح اليوم هو فرح تلقّي التوراة من جديد.

وتعود الدورة السنوية إلى يهود بابل؛ أما في أرض إسرائيل فكانت القراءة تستغرق قديمًا نحو ثلاث سنوات. واتخذ العيد اسمه ومعظم عاداته في العصور الوسطى، وانتشرت دورات الرقص منذ القرن السادس عشر.

في مساء العيد وصباحه تُخرج كل لفيفة من التابوت وتُحمل حول منصة القراءة في سبع دورات، الهقافوت. وكل دورة رقصة: تنتقل اللفائف من ذراع إلى ذراع، وتغني الجماعات وتصفّق، وكثيرًا ما تفيض إلى الشارع. ويحمل الأطفال أعلامًا صغيرة، تعلوها أحيانًا تفاحة، ويُعطَون الحلوى.

وفي الصباح يُدعى كل الحاضرين لتلاوة بركة على التوراة. ويُدعى الأطفال معًا تحت شال صلاة كبير، الطاليت، لنيل بركة يعقوب لحفيديه. ثم يأتي التكريمان الكبيران في السنة، عريس التوراة وعريس سفر التكوين، وكثيرًا ما يُحتفى بهما بوجبة احتفالية.

في إسرائيل يكون اليوم أيضًا شميني عتسيرت وعطلة رسمية، وفي مدن كثيرة تُقام جولة ثانية من الرقص، هقافوت شنيوت، في الساحات في المساء التالي. وفي ستينيات القرن العشرين وسبعينياته كان عشرات الآلاف من الشبان اليهود السوفييت يجتمعون في سمحات توراة في الشارع أمام كنيس موسكو الكورالي، وكان ذلك من العلامات العلنية القليلة للحياة اليهودية التي كانت ممكنة آنذاك في الاتحاد السوفيتي.