Capítulo I
O que significa
Chai é simplesmente a palavra para “vida” em hebraico, e o judaísmo coloca a vida no centro de seus valores: a Torá convida seus leitores a “escolher a vida”, e salvar uma vida se sobrepõe a quase todos os outros mandamentos.
Como as letras somam dezoito, o próprio número se tornou uma bênção. Presentes de casamento ou de bar e bat mitzvah, e doações para caridade, costumam ser dados em valores de dezoito, trinta e seis ou outros múltiplos, como um desejo de vida para quem os recebe.
Capítulo II
De onde vem
As letras da palavra aparecem em amuletos da Idade Média, mas o chai como emblema independente se popularizou no século XX, sobretudo na América do Norte e em Israel, em joias e na decoração.
Capítulo III
Onde vê-lo hoje
Os pingentes de chai estão entre as joias judaicas mais populares e são muitas vezes dados às crianças. O brinde L’chaim, “à vida”, é ouvido em todas as celebrações.