Rozdział I
Co się świętuje
Obon łączy buddyjską naukę z japońską czcią dla przodków. Jego nazwa pochodzi od Ullambana, święta opartego na opowieści o uczniu Maudgaljajanie (po japońsku Mokuren), który dowiedział się, jak uwolnić matkę od cierpienia dzięki ofiarom i zasłudze.
Przez trzy lub cztery dni duchy zmarłych członków rodziny, jak się wierzy, przychodzą w odwiedziny, a żywi witają je jak czcigodnych gości.
Rozdział II
Jak się świętuje
Rodziny sprzątają groby i domowe ołtarze, ofiarowują jedzenie, kwiaty i lampiony oraz zapalają przed drzwiami małe ognie, mukaebi, by wskazać duchom drogę do domu. Kapłani mogą przychodzić, by recytować sutry. Wieczorami społeczności zbierają się, by tańczyć bon odori wokół podwyższenia z bębnami. Ostatniej nocy zapala się okuribi, ognie pożegnalne, a w niektórych miejscach puszcza się papierowe lampiony na rzeki lub morze.
Rozdział III
Na świecie
W Kioto 16 sierpnia na wzgórzach zapala się pięć ogromnych ognisk w kształcie znaków pisma, Gozan no Okuribi. Awa Odori w Tokushimie to jeden z największych festiwali tańca w Japonii. Wspólnoty japońskie od Hawajów po Brazylię co lato urządzają tańce bon.